"Regeringen hyllar amiral Gago Coutinho, som är född i São Brás de Alportel, i Faro, när man firar hundraårsdagen av den första flygöverfarten över Sydatlanten, en av de största bedrifterna i flygtrafikens historia", säger statssekreteraren för ministerrådets ordförandeskap, André Moz Caldas.

Förslaget, som godkänts i flera kommunala församlingar i Algarve, uppstod ur en rörelse av medborgare som ansåg att byggnaden, som invigdes 1965, borde uppkallas efter amiralen som 1922 tillsammans med flygaren Sacadura Cabral gjorde den första luftöverfarten över Sydatlanten i sjöflygplanet "Lusitânia".

Vid överfarten, som genomfördes för exakt 100 år sedan, testade Gago Coutinho och Sacadura Cabral ett innovativt förfarande för att känna till ett flygplans position på öppet hav, baserat på den astronomiska navigeringsteknik som användes ombord på fartyg.

För att observera stjärnornas höjd använde de sextanten, men för att kunna observera stjärnorna i situationer där horisonten inte var synlig anpassade Gago Coutinho ett artificiellt horisontensystem till en klassisk sextant, en anordning som senare skulle komma att användas för flygnavigering under de följande decennierna.

Carlos Viegas Gago Coutinho, född 1869, utnämndes 1926 till hedersdirektör för den portugisiska marinakademin och utmärkte sig som flygplanspilot, efter att ha dragit sig tillbaka från det militära livet 1939.

Han dog 1959 efter att ha blivit internationellt känd för den första flygöverfarten över Sydatlanten, som förband Lissabon med Rio de Janeiro i Brasilien.