Se cree que es el mayor proyecto de reconstrucción de un barco antiguo del mundo. El examen de los artefactos y restos hallados a bordo sugiere que el barco navegó probablemente por la ruta comercial Lisboa-Bristol, probablemente transportando oporto desde Portugal.


Más antiguo que el Mary Rose


Las obras del centro artístico de Riverfront se interrumpieron mientras se realizaban las excavaciones, y desde entonces los maderos han sido sometidos a un largo proceso de conservación para que el barco pueda ser expuesto al público. El Mary Rose es el barco del siglo XVI más antiguo del mundo, el Vasa de Suecia es el barco del siglo XVII y el Newport será el barco del siglo XV".

El barco era una formidable nave de tres mástiles que medía más de 30 metros de eslora y podía transportar unas 200 toneladas de carga.

Según "Vinos de Portugal" en el siglo XV, el vino fortificado se transportaba en los barcos esencialmente como lastre, los vinos fortificados envejecían en el interior de los toneles esparcidos por las bodegas de las galeras, donde el tiempo, el calor y el vaivén del mar hacían un pequeño milagro, ofreciendo, al regreso, un vino de calidad inigualable, considerado precioso y vendido a precio de oro. Lo llamaban vino de "Roda" o "Torna Viagem" y fue con él con el que los portugueses empezaron a conocer y trabajar el envejecimiento del vino.


Oporto, qué maravilloso descubrimiento


El descubrimiento del barco de Newport es muy significativo, entre otras cosas porque demuestra que en el siglo XV el Reino Unido ya disfrutaba del vino fortificado de Portugal.

En Portugal se elabora vino desde al menos el año 2000 a.C., cuando los tartesios plantaron vides en los valles meridionales del Sado y el Tajo. En el siglo X a.C., los fenicios ya habían llegado e introducido en la zona nuevas variedades de uva y técnicas de vinificación. Pero, ¿cuándo empezó a exportarse vino portugués al Reino Unido?

Portugal empezó a exportar sus vinos a Roma durante el Imperio Romano. Se cree que las exportaciones modernas se desarrollaron con el comercio a Inglaterra tras el Tratado de Methuen en 1703. El hallazgo de los artefactos descubiertos en el barco Newport demuestra que ya en el siglo XV, o incluso antes, se exportaban vinos, aunque fortificados.


Portugal tenía la ruta marítima más corta hacia el Reino Unido


Aunque España, vecina de Portugal, también tenía vinos, Portugal tenía la ventaja de contar con una ruta marítima mucho más rápida y directa hacia el Reino Unido. Los dos países se parecen muy poco y han estado enfrentados políticamente a lo largo de la historia. Debido a esta antigua oposición, Portugal abrazó el océano en términos comerciales, culturales y gastronómicos. De hecho, Portugal fue uno de los protagonistas de la Era de los Descubrimientos en el siglo XV. El descubrimiento del barco Newport así lo demuestra.

Portugal y Madeira parecen haber creado mercados de exportación de vino, y los largos viajes por mar ayudaron a dar forma a dos de los vinos más singulares e históricos de Portugal: Oporto y Madeira. Una teoría es que estos vinos fortificados se inventaron accidentalmente cuando los marineros añadieron un poco de brandy para conservar el vino en su viaje a través del océano. ¿Fue la agitación del vino al ser transportado como lastre o la adición de brandy? Cualquiera de las dos cosas, o probablemente ambas, es un descubrimiento maravilloso.


¿Participaron los australianos en el desarrollo de los tintos del Alentejo?


Es posible que crea que fueron los australianos quienes descubrieron y desarrollaron el vino en el Alentejo. Esto parece basarse en el hecho de que hace unos años, alrededor de 1997, "descubrimos" de repente el vino tinto del Alentejo.

La historia medieval de la región comenzó con la Reconquista de Monsaraz y Reguengos en 1232. Desde entonces, el vino y el aceite de oliva se han convertido en un aspecto indeleble de la región. Los límites geográficos de la Herdade do Esporão (originalmente Defesa do Esporão) no se establecieron hasta 1267, y han permanecido prácticamente inalterados desde entonces, a pesar de haber sido escenario de sangrientas batallas y gestas heroicas a lo largo de casi nueve siglos.

Es difícil establecer si los australianos participaron en el desarrollo de los tintos alentejanos, quizás alguno de nuestros lectores lo sepa. No dejen de comentarlo. Ciertamente, algo ocurrió con los vinos tintos de esta región, y de repente estaban "en boca de todos" los amantes del vino de todo el mundo. Las marcas más conocidas se agotaban con frecuencia en los supermercados.


Créditos: AP; Autor: PA;


Vinos portugueses en el Reino Unido 'hoje en dia


El vino portugués sigue luchando por obtener el reconocimiento que merece en el Reino Unido (aparte del Oporto, y ni siquiera mencionaremos el Mateus Rose. A finales de los años 60 y 70, el rosado de Mateus era el vino portugués mejor comercializado. El problema era que mucha gente pensaba que era el único vino de Portugal).

He hablado con profesionales del vino de Londres y con un chef de primera fila. La respuesta es que no hay discusión sobre la calidad, sólo que los compradores de gama alta sólo quieren vino francés. Es puro esnobismo vinícola.

Un rico tapiz de uvas autóctonas también hace únicos a los vinos portugueses. Con más de 250 variedades autóctonas, Portugal tiene más uvas autóctonas por kilómetro cuadrado que cualquier otro país del mundo, según Wines of Portugal.

Si está en el Reino Unido, no se pierda los magníficos vinos de Portugal. Se envían al Reino Unido desde el siglo XV, como demuestra el barco Newport. Olvídese del esnobismo vinícola y disfrute de los excelentes vinos de Portugal. Salud.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman