Gran Bretaña cede oficialmente las islas Chagos a Mauricio, lo que se supone que es bueno. Una declaración conjunta de los gobiernos británico y mauriciano afirma que el nuevo acuerdo "abordará los errores del pasado y demostrará el compromiso de ambas partes de apoyar el bienestar de los chagosianos."

El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se mostró de acuerdo, afirmando que el acuerdo demuestra que "los países pueden superar retos históricos de larga data para alcanzar resultados pacíficos y mutuamente beneficiosos". Cuando hablan así, sabes que no traman nada bueno.

Clive Baldwin, asesor jurídico principal de Human Rights Watch, discrepó: "El acuerdo... no garantiza que los chagosianos vuelvan a su patria, parece prohibirles explícitamente la entrada en la isla más grande, Diego García, durante otro siglo, y no menciona las reparaciones que se les deben para reconstruir su futuro".

Los chagosianos fueron deportados y arrojados al exilio en 1973 en un acuerdo poscolonial entre el Reino Unido y Estados Unidos, que querían una gran base de bombarderos en el océano Índico sin lugareños molestos cerca. Las mismas partes modifican ahora ese acuerdo, pero sólo para desviar las críticas. Nada cambia realmente.

Mauricio y las islas Chagos, a 2.000 km al noreste, estaban deshabitadas hasta que los imperios europeos importaron esclavos africanos, y más tarde trabajadores indios contratados, para cultivar diversas cosechas comerciales. Mauricio se independizó de Gran Bretaña en 1968, pero sólo tras aceptar que el Reino Unido conservara las islas Chagos.

A Gran Bretaña no le interesaban estas islas de poca altitud ni la gente que vivía en ellas: sólo eran "unos pocos Tarzans y Man Fridays", señaló un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores. Sin embargo, sí quería un descuento en los caros misiles Polaris que estaba comprando a Estados Unidos para su disuasión nuclear submarina. (Las ojivas nucleares propiamente dichas eran de fabricación británica).

Estados Unidos buscaba una base de bombarderos al alcance de cualquier punto del sudeste asiático, el subcontinente indio y Oriente Próximo, preferiblemente sin población civil incómoda. Los B-52 se instalaron allí y los ilois (como se llamaban a sí mismos los habitantes de las islas Chagos) se marcharon.

La última parte fue complicada, porque los ilois no querían irse. Sin embargo, sólo eran 2.000 y no tenían armas. Se les metió en barcos, se fusiló o gaseó a sus mascotas y se les abandonó en varios barrios de chabolas de Mauricio y las Seychelles. Ahora son unos 10.000, un tercio de ellos en Inglaterra.

Muchos de ellos siguen queriendo volver a casa, y lo bueno del nuevo acuerdo es que no pueden. Siguen sin poder regresar a Diego García, la gran isla donde vivían la mayoría de sus padres y abuelos, y no tendrán voz en la negociación del tratado entre el Reino Unido y Mauricio que concrete todo esto.

¿Por qué pasar por todas estas tonterías legales si nada cambia realmente? Porque una ley internacional de 1960 (la resolución 1514 de la Asamblea General de la ONU) prohíbe la disolución de colonias antes de que obtengan la independencia... Eso significa que el Reino Unido infringió la ley al obligar a Mauricio a entregar las islas Chagos a cambio de su independencia.

El nuevo tratado lo arreglará todo. Mauricio recupera la soberanía legal sobre las islas Chagos, lo que es muy satisfactorio para el orgullo nacional mauriciano. Sin embargo, Mauricio acepta mantener el acuerdo existente sobre Diego García (incluida la prohibición del regreso de los chagosianos) por tiempo indefinido.

Lo más extraño de toda esta crueldad y cinismo es que no hay ninguna razón "buena" (es decir, pragmáticamente útil) para ello. Gran Bretaña sólo buscaba y sigue buscando influencia con Estados Unidos en otros asuntos: los únicos uniformes británicos que se ven en Diego García están en la torre de control y en la cafetería.

La obsesión estadounidense por expulsar a toda la población civil del archipiélago, incluida la que vivía en pequeños islotes a 160 km. de la pista de aterrizaje, tiene aún menos sentido.

Las bases aéreas estadounidenses en otros lugares no necesitan miles de kilómetros cuadrados de espacio despoblado a su alrededor. Los ilois no son nacionalistas (demasiado pocos y demasiado mezclados), ni musulmanes (son mayoritariamente cristianos), ni ningún otro tipo de grupo que pudiera tener agravios contra los estadounidenses. De hecho, habrían estado encantados de tener algún trabajo en la base.

Nunca tuvo sentido. No tiene sentido ahora. Y parece que seguirá sin tener sentido durante mucho tiempo.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer