Helene Afanasieff, viuda del fallecido en 2021, asistió a la preinauguración con sus hijos junto a decenas de invitados, y afirmó: "Creo que ha sido la mejor exposición que he visto de la obra de Paulo, porque además de estar completa, está muy bien cuidada."

En 2020, se anunció que Mendes da Rocha había donado todo su archivo a la Casa da Arquitectura, una decisión que fue recibida con polémica en Brasil, preocupado por los antiguos lazos coloniales de ambos países. "La USP (Universidad de São Paulo), la gente de Brasil, se sintió muy ofendida", cuenta Helene. Según ella, cuando Paulo se enfrentó a estas cuestiones, respondió: "Sé cómo se conservan las colecciones en la FAU-USP (Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la USP). Se guardan en tubos en medio del pasillo. Estoy seguro de que Portugal las cuidará bien".

Por su parte, Nuno Sampaio, director de la Casa da Arquitectura, declaró: "Mendes da Rocha eligió la Casa da Arquitectura por el trabajo que realizamos: nuestra misión incluye apoyar la investigación y difundir el conocimiento de la arquitectura no sólo a los profesionales, sino al público en general".

La exposición se titula 'Geografías construidas: Paulo Mendes da Rocha' y se ubicará en la galería principal de la Casa. "Elegimos trabajar sobre el tema de la geografía, diciendo que ésta es la primera arquitectura. Cuando un hombre llega a un lugar y decide implantar allí su humanidad, su vida cotidiana, su poesía, ésa es la primera arquitectura. Todos somos arquitectos de alguna manera", explica Vanessa Grossman, co-comisaria de la exposición y colaboradora de Jean-Louis Cohen.

"A lo largo de su agitada carrera, marcada por la dictadura, y a pesar de todo, consiguió realizar proyectos que van desde verdaderos experimentos domésticos, como la casa que se convirtió para él en un espacio de invención, hasta una escuela pública en las afueras de São Paulo, donde el ocio adquirió una dimensión muy amplia, pasando por edificios de apartamentos y equipamientos culturales", explicó Grossman la variedad en la obra del fallecido arquitecto.

Las exposiciones presentan 138 dibujos y maquetas originales, así como 8 maquetas nuevas y 10 vídeos que representan los proyectos destacados producidos para el evento. En total, se mostrarán 12 grandes proyectos desde sus orígenes hasta su estado actual, desde la Casa Butantã (1964-1967) en São Paulo hasta el Museo Nacional del Autocar (2008-2015) en Lisboa. También hay 44 dibujos originales de Flávio Motta en torno al proyecto del Pabellón de Osaka, que fue censurado por el gobierno de Brasil durante la dictadura militar de 1964 a 1985.

La obra de Paulo Mendes da Rocha se describe como "muy austera, muy respetuosa con esta economía de medios, pero muy poética. Existía esta tensión entre poética y austeridad, que se manifiesta, por ejemplo, en la belleza de los dibujos", según Grossman. "Creo que es un arquitecto muy asociado al lenguaje del hormigón y, más tarde, experimentó mucho con el metal, pero creo que su obra va más allá de esta cuestión de la materia y la materialidad. Creo que para él el hormigón era una oportunidad, era un campo de invención, era un campo tecnológico que traería infraestructuras".

Sin embargo, el co-comisario no está de acuerdo en que el hormigón sea la conexión más sustancial en la arquitectura de Mendes da Rocha. "La gran sustancia que recorre la exposición es realmente el agua", explica, "el agua de su infancia, de su padre, que era ingeniero de arquitectura naval, y él estaba muy marcado por la experiencia portuaria, ya que nació en Vitória". El predominio del transporte por carretera en Brasil ha creado "una ocupación del territorio muy irracional", argumenta Grossman. "Por eso, él siempre hablaba de invertir el curso del desastre a través de esta reconciliación entre las ciudades y las aguas". Para algunos, es difícil asociar a Paulo con la ecología, pero esta cuestión entre cultura y naturaleza es realmente muy característica de su pensamiento y sus edificios eran, digamos, una aproximación crítica al mundo".

Vanessa Grossman concluyó destacando la importancia de conocer su obra: "Quien venga aquí y no conozca la obra de Paulo Mendes da Rocha prácticamente descubrirá la historia de Brasil, la historia de un arquitecto muy comprometido, que estaba muy anclado en su ciudad adoptiva, São Paulo, a pesar de venir de una ciudad portuaria, que es Vitória."

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Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth