La parada cardiaca puede afectar a cualquier persona, de cualquier edad, pero según las investigaciones de St John Ambulance, cuando se utiliza un desfibrilador en los tres primeros minutos de una parada cardiaca, las probabilidades de supervivencia aumentan hasta un 70%.

Saber cómo funciona un desfibrilador puede salvar la vida de alguien, pero ¿qué hay que saber antes de utilizarlo?


¿Qué es un desfibrilador?

"Un desfibrilador es un dispositivo eléctrico que proporciona un disparo al corazón para ayudar a salir de una parada cardiaca", explica James McNulty-Ackroyd, jefe de proyectos clínicos y paramédico de St John Ambulance.

John Ambulance. Suelen denominarse DEA, que es "un desfibrilador externo automático, y reconoce cuándo utilizar uno sería beneficioso para el paciente. Cuando hablamos de paradas cardiacas, hablamos de paradas con y sin descarga, y un DEA es útil cuando el corazón presenta ritmos con descarga", explica.

Cuando se utiliza, la descarga eléctrica aturde el corazón para devolverlo a su funcionamiento normal "desde el hombro derecho hasta la axila izquierda".

El DEA sabe cuándo debe actuar tras la aplicación de las almohadillas, porque "reconoce el ritmo como un ECG de forma automática, y no aplica la descarga si el corazón no está en uno de los ritmos pertinentes".


¿Cuándo hay que utilizarlo?

Un desfibrilador sólo es necesario en caso de parada cardiaca.

"Sólo deben utilizarse cuando el paciente no respira con normalidad o su corazón se ha parado", explica McNulty-Ackroyd. "Su respiración puede ser como la de un pez fuera del agua, sin ritmo, sin entrada real de aire o con jadeos no intencionados.

"El corazón no bombea en esa situación, no funciona, pero se mueve. Necesitan un desfibrilador y una RCP (reanimación cardiopulmonar) de alta calidad".


¿De qué hay que desconfiar?

La buena noticia es que no hay mucho de qué preocuparse cuando se utiliza uno.

"Lo ideal es que no haya nadie tocando al paciente cuando pulses el gran botón rojo, pero hay muchos dispositivos distintos en el mercado y la mayoría tienen instrucciones escritas y sonoras, y te dicen lo que tienes que hacer, así que te dirá que te mantengas alejado y te dirá qué pulsar y cuándo", explica.

Eso sí, hay que quitarle o cortarle la camiseta a la persona.

"Hay bastante desinformación sobre quitarle el sujetador a alguien. Si no se quita el sujetador, no se pueden colocar las almohadillas en el lugar correcto. Corta por la mitad del sujetador y deja que se abra".


¿Qué haces en realidad?

Entonces, has visto a alguien entrar en parada cardiaca o has encontrado a alguien que se ha desmayado. ¿Qué hay que hacer?

"Si encuentras a alguien que crees que está en parada cardiaca, inicia la reanimación cardiopulmonar, grita para que alguien te traiga un desfibrilador y pídele que pida ayuda", aconseja McNulty-Ackroyd.

"Lo primero que preguntará el servicio de ambulancias es: '¿Respira? Preguntarán si están despiertos y les dirás que 'no', que están en parada cardiaca".

"Se enviará una ambulancia como máxima prioridad en esa zona. Mientras tanto, debe utilizar un DEA y practicar la reanimación cardiopulmonar.

"Cuando llame al 112, le indicarán cómo realizar la RCP. No se preocupe por hacer daño a la persona a la que está practicando la RCP. Esa persona está muerta, no puede sentir dolor, si se incorpora y hace ouch, no está en parada cardiaca".

Al utilizar el desfibrilador, "la primera almohadilla va en la parte superior derecha, tocando la clavícula [hueso del arco pectoral], y la otra en la axila izquierda, bien arriba", explica.

Cada minuto que no se aplica una descarga a ese ritmo anormal, la persona pierde una oportunidad de vivir, así que utilice un desfibrilador y practique la reanimación cardiopulmonar si está preocupado por alguien que ha sufrido un colapso.