L'arrêt cardiaque peut toucher n'importe qui, à n'importe quel âge, mais selon une étude de l'Ambulance Saint-Jean, lorsqu'un défibrillateur est utilisé dans les trois premières minutes d'un arrêt cardiaque, les chances de survie augmentent de 70 %.

Savoir comment fonctionne un défibrillateur peut sauver la vie de quelqu'un, mais que faut-il savoir avant de l'utiliser ?


Qu'est-ce qu'un défibrillateur ?

"Un défibrillateur est un appareil électrique qui envoie un signal au cœur pour aider les personnes à sortir d'un arrêt cardiaque", explique James McNulty-Ackroyd, responsable des projets cliniques et ambulancier à l'Ambulance Saint-Jean.

Ils sont souvent appelés DEA, c'est-à-dire "défibrillateur externe automatisé, et ils reconnaissent quand il serait bénéfique pour le patient d'en utiliser un". Lorsque nous parlons d'arrêts cardiaques, nous parlons d'arrêts choquables et non choquables, et un DEA est utile lorsque le cœur présente des rythmes choquables particuliers", explique-t-il.

Lorsqu'il est utilisé, le choc électrique étourdit le cœur pour le ramener à son fonctionnement normal "de l'épaule droite à l'aisselle gauche".

Le DEA sait quand il doit fonctionner après l'application des électrodes, car il "reconnaît automatiquement le rythme comme un ECG, et il n'envoie pas de choc si le cœur n'est pas dans l'un des rythmes appropriés".


Quand faut-il utiliser un défibrillateur ?

Un défibrillateur n'est nécessaire qu'en cas d'arrêt cardiaque.

"Ils ne doivent être utilisés que lorsque le patient ne respire pas normalement ou que son cœur s'est arrêté", explique Mme McNulty-Ackroyd. "Sa respiration peut ressembler à celle d'un poisson hors de l'eau, elle n'est pas rythmée, il n'y a pas de véritable entrée d'air ou des halètements inutiles.

"Le cœur ne pompe pas dans cette situation - il ne fonctionne pas, mais il y a un mouvement. Ils ont besoin d'un défibrillateur et d'une RCP (réanimation cardio-pulmonaire) de haute qualité".


De quoi faut-il se méfier ?

La bonne nouvelle, c'est qu'il n'y a pas grand-chose à craindre lors de l'utilisation d'un défibrillateur.

"Idéalement, personne ne devrait toucher le patient lorsque vous appuyez sur le gros bouton rouge, mais il existe de nombreux appareils différents sur le marché et la plupart d'entre eux ont des instructions écrites et sonores qui vous indiquent ce qu'il faut faire, c'est-à-dire se tenir à l'écart et vous dire quoi appuyer et quand", explique-t-il.

Il faut cependant enlever ou couper la chemise de la personne.

"Il y a beaucoup de désinformation sur le fait d'enlever le soutien-gorge d'une personne. Si vous n'enlevez pas le soutien-gorge, vous ne pourrez pas placer les coussinets au bon endroit. Coupez le milieu du soutien-gorge et laissez-le s'ouvrir".


Que faites-vous en réalité ?

Vous avez vu quelqu'un faire un arrêt cardiaque ou vous avez trouvé quelqu'un qui s'est effondré. Que faire ?

"Si vous trouvez quelqu'un qui vous semble en arrêt cardiaque, commencez la RCP, demandez à quelqu'un de vous apporter un défibrillateur et demandez-lui d'appeler les secours", conseille Mme McNulty-Ackroyd.

La première chose que le service d'ambulance demandera est : "Est-ce qu'il respire ? Ils vous demanderont s'ils sont réveillés et vous répondrez "non", car ils sont en arrêt cardiaque.

"Une ambulance sera envoyée en priorité dans cette zone. En attendant, vous devez utiliser un DEA et pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire.

"Lorsque vous appelez le 112, on vous expliquera comment pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire. Ne vous inquiétez pas de blesser la personne sur laquelle vous pratiquez la RCP. Cette personne est morte, elle ne peut pas ressentir la douleur, si elle se redresse et fait aïe, elle n'est pas en arrêt cardiaque".

Lors de l'utilisation du défibrillateur, "la première plaquette est placée en haut à droite, au niveau de la clavicule [os de l'arcade pectorale], et l'autre dans l'aisselle gauche, bien en hauteur", explique-t-il.

Chaque minute que vous ne choquez pas ce rythme anormal, la personne perd une chance de vivre. Utilisez donc un défibrillateur et pratiquez la réanimation cardio-pulmonaire si vous vous inquiétez d'une manière ou d'une autre au sujet d'une personne qui s'est effondrée.