El Gobierno británico anunció en 2020 la puesta en marcha de programas de prescripción verde por valor de 4 millones de libras en zonas muy afectadas por Covid-19, Escocia cuenta con un programa oficial de prescripción de naturaleza y los médicos canadienses prescriben a sus pacientes pasar tiempo en parques y en la naturaleza, mientras que Estados Unidos hace lo propio en más de 35 estados. Todo ello responde a los beneficios de pasar tiempo en espacios verdes o azules para la salud humana, tanto física como psicológica.

Para apoyar el bienestar de los pacientes, la prescripción social verde es una forma de que los médicos pongan en contacto a los pacientes con un profesional especializado como medida terapéutica o preventiva. Este enfoque integrador de la salud no sólo ayuda a combatir el aumento de la prescripción de medicamentos como los antidepresivos, sino que puede contribuir a ahorrar dinero en unos recursos ya de por sí desbordados y a reducir las listas de pacientes. No se trata de socavar la importancia de la medicación para quienes tienen una afección clínica diagnosticada, sino de destacar cómo los cambios en el estilo de vida y el apoyo de la comunidad pueden aliviar ciertos factores estresantes, la ansiedad y la depresión de baja a moderada. La soledad, la obesidad y el duelo pueden apoyarse con la prescripción social verde. Médicos, terapeutas y clínicos están empezando a colaborar con profesionales del campo de la salud complementaria e integrada para atender a los pacientes. Caminar, la jardinería, el yoga y la atención plena son actividades basadas en la naturaleza que podrían recomendarse. Otra práctica es el baño en el bosque.

Shinrin-yoku

El término Shinrin-yoku fue acuñado en Japón por el Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca a principios de los años 80. Se traduce como baño en el bosque o respirar la atmósfera del bosque. Se trata de una forma de ecoterapia que surgió como respuesta directa a los altos niveles de estrés que sufrían los oficinistas de Tokio, que pasaban mucho tiempo sentados frente a pantallas sin luz natural, lo que provocaba fatiga y agotamiento. Para ayudar a combatir los efectos de estos síntomas se crearon los paseos de baño en el bosque y los programas de terapia forestal. Una experiencia consciente y sensorial que incorpora un paseo lento y una serie de actividades o "invitaciones" basadas en la naturaleza y diseñadas para ayudar a la relajación y a profundizar en la conexión y el aprecio por la naturaleza. El poder curativo y la sabiduría ancestral de la naturaleza no es un concepto nuevo, pero la conexión humana con el mundo natural para la salud puede haberse fracturado o perdido.


El Dr. Qing Lee, médico de la Escuela de Medicina Nippon de Tokio, inmunólogo y experto en medicina forestal, es desde hace mucho tiempo un defensor de la naturaleza para la salud humana. Es autor de los libros Into the Forest y The Art and Science of Forest Bathing Shinrin Yoku. Sus investigaciones y estudios se centran en cómo responde el cuerpo tras pasar tiempo en entornos reparadores como los bosques. Explora por qué nos sentimos felices cuando pasamos tiempo entre árboles y cómo se activa el sistema nervioso parasimpático y se refuerza el sistema inmunitario.

Sabemos que nos sentimos mejor cuando contemplamos una puesta de sol o el océano. Nos sentimos vigorizados después de un paseo por la belleza natural y puede que nuestro sueño mejore. Entonces, ¿cómo funciona fisiológicamente esta interacción con la naturaleza, especialmente con los árboles, qué ocurre internamente? Como humanos, hemos evolucionado a partir de la naturaleza, conectando a través de los sentidos y nuestra intuición y respondiendo al entorno que nos rodea. La vida sedentaria en interiores y el aumento del uso de la tecnología han atontado nuestros sentidos, y los baños de bosque sirven para revivirlos. Usar los sentidos como vías para la mente y el cuerpo. La ciencia demuestra que ver el color verde reduce el ritmo cardíaco y exponer los ojos a los patrones fractales de la naturaleza puede ayudar a reducir la niebla cerebral o la fatiga. Escuchar sonidos naturales como el agua de un arroyo o una cascada, el canto de los pájaros o el susurro de la brisa entre los árboles es calmante, mientras que tocar la tierra y conectar el cuerpo a tierra ayuda a liberarse del estrés. Lo más importante es el sentido del olfato, y al inhalar el aroma del bosque podemos potenciar nuestra primera línea de defensa, nuestras células asesinas naturales (NK). Respirar los fitoncidas que desprenden las plantas y los árboles ayuda a luchar contra los invasores (en los árboles, hongos y bacterias) en los seres humanos, contribuyendo así a prevenir enfermedades. Después de un paseo de dos horas, los efectos positivos pueden durar hasta 7 días tras la exposición a los aceites esenciales naturales. Estos son sólo algunos de los beneficios de un baño en el bosque. Tan importante es la investigación, que Japón ha diseñado plantaciones forestales específicamente para programas de terapia forestal.


Tanta naturaleza...

En Portugal estamos rodeados de tanta naturaleza que puede que piense que ¿para qué necesita una receta verde o una guía de baño forestal para dar un paseo? Piense en la frecuencia con la que pasea por la naturaleza y pone en marcha sus sentidos. ¿Hasta qué punto se toma tiempo para descansar, respirar y conectar? Un baño de bosque de tres horas está diseñado para ayudar a dejar de lado las presiones diarias y, al avanzar lentamente por las etapas de un paseo curado, dar la bienvenida al silencio, la reflexión e incluso la creatividad. Podrás volver a tu vida cotidiana relajado y rejuvenecido y con técnicas que podrás poner en práctica por ti mismo, especialmente útiles si no puedes acceder a la naturaleza con regularidad. Esto es lo que llamamos en terapia forestal, un plan de bienestar basado en la naturaleza.

Así que la próxima vez que salgas a pasear por un bosque o por la playa, dedica un rato a sentarte o pararte y conectar con la tierra que tienes debajo. Llena tus pulmones de maravilloso aire limpio y deja que la naturaleza se instale a tu alrededor y pregúntate "qué estoy notando, por fuera y por dentro... y cómo te hace sentir".


Foto: Michael Mardon

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford