Den brittiska regeringen tillkännagav 2020 en utrullning på 4 miljoner pund av gröna receptprogram i områden som drabbats hårt av Covid-19, Skottland har ett officiellt naturreceptprogram och läkare i Kanada skriver ut tid i parker och natur till sina patienter, medan USA gör detsamma i över 35 stater. Allt detta är ett svar på fördelarna med att spendera tid i gröna eller blå utrymmen för människors hälsa, både fysiskt och psykiskt.

För att stödja patienternas välbefinnande är grön social ordination ett sätt för läkare att koppla patienter till en specialiserad utövare som en terapeutisk eller förebyggande åtgärd. Denna integrativa hälsostrategi bidrar inte bara till att bekämpa ökningen av receptbelagda läkemedel som antidepressiva medel, utan kan också bidra till att spara pengar på redan överbelastade resurser och minska patientlistorna. Vi vill inte underminera vikten av medicinering för personer med ett diagnostiserat kliniskt tillstånd, utan snarare lyfta fram hur livsstilsförändringar och stöd från samhället kan lindra vissa stressfaktorer, ångest och låg till måttlig depression. Ensamhet, fetma och sorg kan stödjas genom grön social förskrivning. Läkare, terapeuter och kliniker börjar arbeta i partnerskap med utövare inom området komplementär och integrerad hälsa för patientvård. Promenader, trädgårdsarbete, yoga och mindfulness är alla naturbaserade aktiviteter som kan rekommenderas. En annan metod är skogsbad.

Shinrin-yoku

Termen Shinrin-yoku myntades i Japan av det japanska ministeriet för jordbruk, skogsbruk och fiske i början av 1980-talet, och översätts som skogsbad eller att ta in atmosfären i skogen. Det är en form av ekoterapi som utvecklades som ett direkt svar på de höga stressnivåerna hos kontorsanställda i Tokyo som satt långa perioder vid skärmar utan naturligt dagsljus, och trötthet och utbrändhet blev vardagsmat. Skogsbad och skogsterapiprogram skapades för att hjälpa till att bekämpa effekterna av dessa symtom. En medveten, sensorisk upplevelse som omfattar en långsam promenad och en rad naturbaserade aktiviteter eller "inbjudningar" som är utformade för att underlätta avkoppling och fördjupa en koppling till och uppskattning av naturen. Naturens läkande kraft och urgamla visdom är inget nytt koncept, men människans koppling till naturen när det gäller hälsa kan ha brutits eller gått förlorad.


Dr Qing Lee, läkare vid Nippon Medical School i Tokyo, immunolog och expert på skogsmedicin, har länge förespråkat naturen för människors hälsa och är författare till böckerna Into the Forest och The Art and Science of Forest Bathing Shinrin Yoku. Hans forskning och studier fokuserar på hur kroppen reagerar efter en tids vistelse i återhämtande miljöer som skogar. Han undersöker varför vi känner oss lyckliga när vi tillbringar tid bland träd och hur det parasympatiska nervsystemet kickar igång och immunförsvaret stärks.

Vi vet att vi mår bättre när vi tar in en vy som en solnedgång eller havet, en känsla av vördnad sköljer över oss. Vi känner oss uppfriskade efter en promenad i vacker natur och kanske förbättras vår sömn. Så hur fungerar denna interaktion med naturen, särskilt träd, med kroppen fysiologiskt, vad händer internt? Som människor har vi utvecklats från naturen genom att använda våra sinnen och vår intuition och genom att reagera på den miljö som omger oss. En stillasittande livsstil inomhus och den ökande användningen av teknik har fördummat våra sinnen, och skogsbad är ett sätt att väcka sinnena till liv igen. Använda sinnena som vägar till kropp och själ. Vetenskapen visar att hjärtfrekvensen minskar när man ser färgen grön, och att exponera ögonen för fraktalmönster i naturen kan bidra till att minska hjärndimma eller trötthet. Att lyssna på naturliga ljud som rinnande vatten från en bäck eller ett vattenfall, fågelsång eller suset av en bris i träden är lugnande, medan beröring av jorden och jordning av kroppen hjälper till att släppa stress. Viktigast är luktsinnet och genom att andas in doften av skogen kan vi öka vår första försvarslinje, våra naturliga mördarceller (NK). Att andas in phytoncider från växter och träd hjälper till att bekämpa inkräktare (i träd svampar och bakterier) hos människor, vilket bidrar till att avvärja sjukdomar. Efter en två timmar lång promenad kan de positiva effekterna hålla i sig i upp till 7 dagar efter att man utsatts för de naturliga eteriska oljorna. Detta är bara några av de sätt på vilka ett skogsbad hjälper. Forskningen är så betydelsefull att Japan har utformat skogsplanteringsträd speciellt för skogsterapiprogram.


Så mycket natur...

Vi är omgivna av så mycket natur i Portugal att du kanske undrar varför vi ska ha ett grönt recept eller en skogsbadsguide för att ta en promenad? Fundera på hur ofta du faktiskt promenerar i naturen och verkligen engagerar dina sinnen. Hur medveten är du om att ta dig tid att vila, andas och koppla av? En tre timmar lång skogspromenad är utformad för att hjälpa dig att släppa taget om vardagens stress och genom att långsamt röra dig genom de olika stegen i en kuraterad promenad välkomnas tystnad, reflektion och till och med kreativitet. Du kan återvända till ditt dagliga liv avslappnad och föryngrad och med tekniker som du kan implementera själv, särskilt användbart om du inte har tillgång till naturen regelbundet. Detta är vad vi kallar skogsterapi, en naturbaserad plan för välbefinnande.

Så nästa gång du tar en promenad i en skog eller längs en strand, ta dig tid att sitta eller stå och knyta an till marken under dig. Fyll lungorna med underbar ren luft och låt naturen ta plats runt omkring dig och fråga dig själv "vad lägger jag märke till, på utsidan och på insidan ... och hur får det dig att känna dig".


Foto av: Michael Mardon

Author

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

Web:  www.thenaturepod.com 

FB:      @algarveforestbathing

Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford