Une ordonnance verte pour la santé et le bien-être

Le gouvernement britannique a annoncé en 2020 un déploiement de 4 millions de livres sterling de programmes de prescriptions vertes dans les zones durement touchées par Covid-19, l'Écosse dispose d'un programme officiel de prescription de la nature et les médecins au Canada prescrivent à leurs patients de passer du temps dans les parcs et la nature, tandis que les États-Unis font de même dans plus de 35 États. Tout cela en réponse aux avantages que représente le fait de passer du temps dans des espaces verts ou bleus pour la santé humaine, tant sur le plan physique que psychologique.

Pour favoriser le bien-être des patients, la prescription sociale verte est un moyen pour les médecins de mettre les patients en contact avec un praticien spécialisé à titre thérapeutique ou préventif. Cette approche intégrative de la santé permet non seulement de lutter contre l'augmentation des médicaments prescrits, comme les antidépresseurs, mais aussi d'économiser de l'argent sur des ressources déjà surchargées et de réduire les listes de patients. Il ne s'agit pas de minimiser l'importance des médicaments pour les personnes souffrant d'une maladie clinique diagnostiquée, mais plutôt de souligner comment les changements de mode de vie et le soutien de la communauté peuvent soulager certains facteurs de stress, l'anxiété et les dépressions faibles à modérées. La solitude, l'obésité et le deuil peuvent être pris en charge par la prescription sociale verte. Les médecins, les thérapeutes et les cliniciens commencent à travailler en partenariat avec des praticiens dans le domaine de la santé complémentaire et intégrée pour les soins aux patients. La marche, le jardinage, le yoga et la pleine conscience sont autant d'activités basées sur la nature qui peuvent être recommandées. Une autre pratique est le bain de forêt.

Shinrin-yoku

Le terme Shinrin-yoku a été inventé au Japon par le ministère japonais de l'agriculture, des forêts et de la pêche au début des années 1980. Il se traduit par "bain de forêt" ou "absorption de l'atmosphère de la forêt". Cette forme d'écothérapie a été développée en réponse directe aux niveaux élevés de stress constatés chez les employés de bureau de Tokyo, assis pendant de longues périodes devant des écrans sans lumière du jour, la fatigue et l'épuisement professionnel devenant monnaie courante. Des promenades en forêt et des programmes de thérapie forestière ont été créés pour aider à combattre les effets de ces symptômes. Il s'agit d'une expérience sensorielle et attentive qui comprend une marche lente et une série d'activités ou d'"invitations" basées sur la nature et conçues pour favoriser la relaxation et approfondir la connexion et l'appréciation de la nature. Le pouvoir de guérison et la sagesse ancestrale de la nature ne sont pas des concepts nouveaux, mais le lien entre l'homme et le monde naturel pour la santé peut s'être rompu ou perdu.

Le Dr Qing Lee, médecin à la Nippon Medical School de Tokyo, immunologiste et expert en médecine forestière, est un défenseur de longue date de la nature pour la santé humaine. Il est l'auteur des livres Into the Forest et The Art and Science of Forest Bathing Shinrin Yoku. Ses recherches et ses études portent sur la manière dont le corps réagit après avoir passé du temps dans des environnements réparateurs tels que les forêts. Il étudie pourquoi nous nous sentons heureux lorsque nous passons du temps au milieu des arbres et comment le système nerveux parasympathique se met en marche et le système immunitaire se renforce.

Nous savons que nous nous sentons mieux lorsque nous admirons un coucher de soleil ou l'océan, un sentiment d'émerveillement nous envahit. Nous nous sentons revigorés après une promenade dans la nature et notre sommeil s'améliore peut-être. Comment cette interaction avec la nature, en particulier avec les arbres, agit-elle sur le corps d'un point de vue physiologique, sur ce qui se passe à l'intérieur ? En tant qu'êtres humains, nous avons évolué à partir de la nature, en nous connectant grâce à nos sens et à notre intuition et en réagissant à l'environnement qui nous entoure. Les modes de vie sédentaires à l'intérieur des bâtiments et l'utilisation croissante de la technologie ont abruti nos sens. L'utilisation des sens comme voies d'accès à l'esprit et au corps. La science montre que la couleur verte réduit le rythme cardiaque et que l'exposition des yeux à des motifs fractals dans la nature peut contribuer à réduire le brouillard cérébral ou la fatigue. Écouter des sons naturels comme l'eau qui coule d'un ruisseau ou d'une cascade, le chant des oiseaux ou le bruissement de la brise dans les arbres est apaisant, tandis que toucher la terre et mettre le corps à la terre aide à évacuer le stress. Le plus important est l'odorat et en inhalant l'odeur de la forêt, nous pouvons stimuler notre première ligne de défense, nos cellules tueuses naturelles (NK). L'inhalation des phytoncides émis par les plantes et les arbres aide à lutter contre les envahisseurs (dans les arbres, les champignons et les bactéries) chez l'homme, contribuant ainsi à repousser les maladies. Après une promenade de deux heures, les effets positifs peuvent durer jusqu'à sept jours après l'exposition aux huiles essentielles naturelles. Ce ne sont là que quelques-uns des effets bénéfiques d'un bain de forêt. Les recherches sont si importantes que le Japon a conçu des plantations d'arbres spécialement pour les programmes de thérapie forestière.

Tant de nature...

Au Portugal, nous sommes entourés d'une nature si abondante que vous pourriez vous demander pourquoi une ordonnance verte ou un guide de bain de forêt vous aiderait à vous promener. Réfléchissez à la fréquence à laquelle vous vous promenez dans la nature et à la fréquence à laquelle vous faites appel à vos sens. Dans quelle mesure prenez-vous le temps de vous reposer, de respirer et de vous connecter ? Une promenade de trois heures dans la forêt est conçue pour vous aider à relâcher les pressions quotidiennes et, en progressant lentement à travers les étapes d'une promenade curative, à favoriser le silence, la réflexion et même la créativité. Vous pouvez retourner à votre vie quotidienne détendu et rajeuni, avec des techniques que vous pouvez mettre en œuvre vous-même, ce qui est particulièrement utile si vous n'avez pas la possibilité d'accéder régulièrement à la nature. C'est ce que nous appelons la thérapie forestière, un plan de bien-être basé sur la nature.

La prochaine fois que vous irez vous promener dans une forêt ou sur une plage, prenez le temps de vous asseoir ou de vous tenir debout et de vous connecter au sol. Remplissez vos poumons d'un air pur et merveilleux, laissez la nature s'installer autour de vous et demandez-vous "qu'est-ce que je remarque, à l'extérieur et à l'intérieur... et comment je me sens".

Photo : Michael Mardon

Suzanne Radford is a certified forest therapy practitioner and forest bathing guide based in the Serra De Monchique, helping individuals, couples and groups connect to nature through guided walks, workshops for wellbeing, and nature coaching.

Email: info@forestbathingalgarve.com   

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Insta:  @forestbathingalgarve

Suzanne Radford