Ni nuclear ni carbón

Portugal ha avanzado mucho en la integración de las energías renovables en su producción de electricidad. El país ha aprovechado la energía solar, la mareomotriz, la eólica y las centrales hidroeléctricas. Portugal se está convirtiendo en un líder mundial en el desarrollo de todas las formas de independencia energética. A finales de 2021, Portugal quedará libre de carbón tras el cierre de su central de carbón de Pego, de 628 MW, propiedad privada de la empresa Tejo Energia. El cierre de Pego se produjo sólo diez meses después del cierre de la central de carbón de Sines, de 1.250 MW, propiedad de la empresa nacional EDP. Ni energía nuclear, ni energía producida con carbón. A veces los avances pasan desapercibidos, pero debemos ser conscientes de los significativos progresos que está haciendo Portugal.

Las prácticas energéticas sostenibles se han convertido en un objetivo clave para muchos países de todo el mundo. Con la creciente concienciación sobre el cambio climático, los países buscan formas de reducir su huella de carbono y hacer la transición hacia fuentes de energía renovables. Portugal ha liderado las prácticas energéticas sostenibles, fijando objetivos ambiciosos y aplicando políticas para alcanzarlos. He analizado el planteamiento de Portugal en materia de prácticas energéticas sostenibles, lo he comparado con otros países de la UE y he estudiado los retos a los que se enfrentan estos países en su transición hacia la energía sostenible.


Progresos significativos

Portugal ha hecho progresos significativos hacia el logro de sus objetivos de energía renovable, con fuentes de energía renovables que representan el 54% de su consumo de energía en 2019. Esta cifra es superior a la media de la UE, que es del 18%. Las cifras más recientes afirman que la cifra alcanza ya el 60%. Portugal también ha invertido más en fuentes de energía renovables que muchos otros países de la UE, sobre todo en energía eólica y solar. Sin embargo, Portugal se enfrenta a retos en la transición a prácticas energéticas sostenibles, como el elevado coste de los proyectos de energías renovables y la necesidad de modernizar las infraestructuras. Otros países de la UE se enfrentan a retos similares, y algunos van a la zaga en la consecución de sus objetivos en materia de energías renovables.


Más que una tendencia

Portugal parece entender que la sostenibilidad es más que una tendencia, es una visión de futuro. En la última década, invertir en esta vía estratégica de desarrollo se ha visto más como una obligación moral tanto para entidades como para empresas, así como una forma de lograr un avance positivo para su economía. Portugal ha realizado notables progresos en este campo hasta convertirse en un país líder en la transición hacia las energías renovables. Todo un logro para un país pequeño.

En enero de 2022, se generaron 4.085 GWh de electricidad en Portugal continental, donde el 63,64% procedía de fuentes renovables siendo el 31,27% eólica, el 17,78% hidráulica, el 6,99% bioenergía, el 3,80% solar y el 3,80 de bombeo. Sin embargo, Portugal sigue dependiendo del gas importado, ya que el 36,36% restante procedió principalmente del gas natural, que representó un 31,27%. Todo el gas natural de Portugal es importado, principalmente de Argelia (a través de un gasoducto que pasa por España) y de Nigeria (GNL). ¡No dependemos del Presidente Putin!

Portugal se ha fijado ambiciosos objetivos en materia de energías renovables, con el objetivo de que el 80% de sus necesidades energéticas procedan de fuentes renovables de aquí a 2030. Para lograrlo, Portugal ha puesto en marcha varias políticas, como tarifas de alimentación, incentivos fiscales y subvenciones para proyectos de energías renovables. Portugal ha invertido mucho en energía eólica, solar e hidroeléctrica, y ahora en energía mareomotriz. Además, Portugal ha puesto en marcha medidas de eficiencia energética, como códigos de construcción que exigen edificios energéticamente eficientes y el uso de tecnología de red inteligente para gestionar el consumo de energía.

Los edificios energéticamente eficientes son un factor importante para la gente, muchos de los cuales parecen creer que toda la construcción es muy inadecuada en este ámbito. Esto, sencillamente, no es cierto. Los edificios antiguos eran, y siguen siendo, muy básicos y expuestos a la humedad, el frío y el exceso de calor en verano. Pero retrocedamos 100 años o más y observemos los edificios tradicionales. A menudo están construidos con muros muy gruesos y un mínimo de ventanas, y son bastante eficaces a la hora de mantener el calor y el frío en las épocas adecuadas del año. Si se trata de una antigua granja o edificio rural, deberá considerar seriamente la posibilidad de actualizar el aislamiento. Los edificios antiguos sufren de humedad, sobre todo porque carecen de ventilación eficaz. Yo vivo en una casa que tiene unos 15 años y paredes huecas rellenas de espuma. No tenemos humedades, tiene doble acristalamiento de serie, aunque hemos tenido que mejorarlo, y es cálida en invierno y fría en verano, gracias a un aire acondicionado eficiente con bombas de calor, que están muy extendidas. En el Reino Unido todavía se está intentando legislar para que los propietarios instalen bombas de calor, pero aquí en Portugal son estándar.

En los últimos diez años, Francia, Italia, España y Portugal han registrado el mayor índice de instalaciones de bombas de calor, y el número de instalaciones anuales por hogar se ha más que duplicado en una década.


Sigue dependiendo de la electricidad importada

Portugal sigue necesitando importar electricidad, principalmente de España. Sin embargo, Portugal también exporta electricidad. En 2021, Portugal importó 1.470 millones de dólares en electricidad, convirtiéndose en el 18º mayor importador de electricidad del mundo. En el mismo año, la electricidad fue el 7º producto más importado en Portugal. Portugal importa electricidad principalmente de España (1,47B$). En 2021, Portugal exportó 561 millones de dólares en electricidad, convirtiéndose en el 32º mayor exportador de electricidad del mundo. En el mismo año, la electricidad fue el 26º producto más exportado en Portugal. El principal destino de las exportaciones de electricidad de Portugal es España (561 millones de dólares). Al menos revendemos casi el 50% de lo que importamos.

Con frecuencia se afirma que EDP es propiedad de los chinos. Esto dista mucho de ser cierto. El 4 de febrero de 2022, China Three Gorges (Europe), S.A. notificó a EDP que, de conformidad con el artículo 16 del Código de Valores Mobiliarios portugués, había alcanzado una participación cualificada correspondiente al 20,22% del capital social de EDP y de los respectivos derechos de voto. El umbral del 20% fue superado por China Three Gorges (Europe), S.A. el 1 de febrero de 2022.


¿Por qué es tan cara la electricidad?

Desgraciadamente, Portugal tiene uno de los precios de la electricidad más altos de Europa gracias a los impuestos. Según Eurostat, aquí pagamos 0,2246 euros por kWh, un 22% más que en el Reino Unido. El componente de "impuestos y tasas" en Portugal es uno de los más altos de Europa y prácticamente duplica el precio final de la electricidad en comparación con el valor base en Portugal, según EDP.

La otra pregunta frecuente es ¿por qué no es más barata la electricidad procedente de energías renovables? La respuesta es sencilla: las empresas que las instalan y mantienen no son organizaciones benéficas. Sobreviven obteniendo beneficios, lo que parece razonable. También hay que tener en cuenta la inversión de capital necesaria para construir e instalar las unidades, ya sean solares, eólicas o incluso mareomotrices. Como dice el refrán, no hay comida gratis. El sol, el viento y las mareas son gratis, pero el equipo necesario para aprovechar lo que producen no lo es. Tal vez piense que el gobierno debería subvencionar el equipo, pero eso saldría de nuestros impuestos.

Se mire como se mire, las energías renovables salvan nuestro planeta, no nuestros bolsillos.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman