En rueda de prensa, Helena Carreiras reconoció que son "cada vez más los desafíos" a los que se enfrentan los países de esta región, pero que también crean "cada vez más oportunidades de colaboración".

Cuando se creó en 2002, la Iniciativa 5+5 se limitaba a cuatro áreas -seguridad marítima, defensa aérea, apoyo a la protección civil y emergencias, y formación-, los Estados miembros actualizaron la Declaración de Intenciones de este foro para ampliar el ámbito de actuación.

"Hemos ampliado el ámbito de la propia iniciativa a muchas otras áreas, en relación con la ciberdefensa, la cuestión económica y la seguridad humana, cuestiones que tienen que ver con la defensa radiológica, biológica y química, hasta la inteligencia artificial, la búsqueda y el rescate", enumeró Helena Carreiras.

Preguntada por la actividad que más valora de las cerca de 70 que Portugal organizó este año, en el marco de su presidencia, consideró que las acciones conjuntas llevadas a cabo por las Fuerzas Armadas de diferentes países fueron las "más impactantes", llamando la atención, en particular, sobre una acción relativa a "las crecientes amenazas híbridas procedentes del ciberespacio".

Sin embargo, la ministra de Defensa también destacó la importancia de los debates sobre cuestiones relacionadas con el agua -cuando, en determinadas localidades, el agua potable es insuficiente para las necesidades de la población-, así como los efectos de las catástrofes naturales y el cambio climático. Los responsables gubernamentales han abordado la posibilidad de que, a finales de siglo, la temperatura global aumente más de dos grados, tal y como estipula el compromiso firmado en la COP21, en París.

"Esto nos impone una enorme responsabilidad en cuanto a lo que tenemos que hacer juntos para afrontar estos retos. Por tanto, yo diría que son dos ámbitos que marcarán sin duda las actividades de esta iniciativa en el futuro", añadió.

La ministra española de Defensa, Margarita Robles -que asumirá la presidencia de la Iniciativa 5+5 en 2024- expuso la "situación muy complicada y difícil" que se vive actualmente a nivel internacional, considerando la Iniciativa 5+5 como un foro en el que se abordan "con seriedad" y respeto los "retos actuales".

"Consideramos que el diálogo es crucial para resolver muchos retos, éste se basa en una idea fundamental: el respeto a las culturas, a las religiones, el deseo positivo de cooperar y seguir avanzando en algo tan importante como es la búsqueda de la paz", dijo.

Margarita Robles afirmó que los países implicados en esta iniciativa son conscientes de los muchos retos que tendrán que afrontar, en particular la lucha contra el cambio climático y las pandemias, pero se comprometen a continuar y poner en valor el "trabajo de excepción" desarrollado por Portugal este año.

Además de Portugal, la Iniciativa 5+5 incluye a Argelia, Francia, Italia, Libia, Malta, Mauritania, España, Marruecos y Túnez. Su presidencia es anual y rotativa.

Esta iniciativa, creada en 2002, "busca responder a preocupaciones comunes en el ámbito de la seguridad y la defensa" en áreas como la seguridad marítima, la defensa aérea o la participación de las Fuerzas Armadas en apoyo de acciones de protección civil.