Vid en presskonferens bekräftade Helena Carreiras att det finns "ett ökande antal utmaningar" som länderna i regionen står inför, men att de också skapar "ett ökande antal möjligheter till samarbete".

När 5+5-initiativet skapades 2002 var det begränsat till fyra områden - sjöfartsskydd, luftförsvar, stöd till civilskydd och nödsituationer samt utbildning - medlemsstaterna uppdaterade avsiktsförklaringen för detta forum för att utöka åtgärdsområdet.

"Vi har utvidgat själva initiativet till många andra områden, i förhållande till cyberförsvar, den ekonomiska frågan och mänsklig säkerhet, frågor som har att göra med radiologiskt, biologiskt och kemiskt försvar, till artificiell intelligens, sökning och räddning", listade Helena Carreiras.

På frågan om vilken aktivitet hon värderar högst av de cirka 70 aktiviteter som Portugal organiserade i år, som en del av sitt ordförandeskap, ansåg hon att de gemensamma åtgärder som genomförts av de väpnade styrkorna i olika länder var de "mest effektiva" och uppmärksammade särskilt en åtgärd som rör "de ökande hybridhoten från cyberspace".

Försvarsministern betonade dock också vikten av diskussioner om vattenfrågor - när dricksvattnet på vissa platser inte räcker till för befolkningens behov - samt effekterna av naturkatastrofer och klimatförändringar. Regeringstjänstemän har tagit upp möjligheten att den globala temperaturen kommer att öka med mer än två grader i slutet av århundradet - i enlighet med det åtagande som undertecknades vid COP21 i Paris.

"Detta lägger ett enormt ansvar på oss när det gäller vad vi måste göra tillsammans för att möta dessa utmaningar. Därför skulle jag säga att detta är två områden som verkligen kommer att prägla verksamheten inom detta initiativ i framtiden", tillade hon.

Den spanska försvarsministern Margarita Robles - som kommer att ta över ordförandeskapet för 5+5-initiativet 2024 - förklarade den "mycket komplicerade och svåra situation" som för närvarande råder på internationell nivå och betraktade 5+5-initiativet som ett forum där "pågående utmaningar" hanteras "seriöst" och med respekt.

"Vi anser att dialog är avgörande för att lösa många utmaningar, denna bygger på en grundläggande idé: respekt för kulturer, religioner, en positiv önskan att samarbeta och fortsätta att göra framsteg i något så viktigt som sökandet efter fred", sade hon.

Margarita Robles sade att de länder som deltar i detta initiativ är medvetna om de många utmaningar de kommer att ställas inför, särskilt kampen mot klimatförändringar och pandemier, men att de är fast beslutna att fortsätta och lyfta fram det "undantagsarbete" som Portugal har utvecklat i år.

Förutom Portugal omfattar 5+5-initiativet Algeriet, Frankrike, Italien, Libyen, Malta, Mauretanien, Spanien, Marocko och Tunisien. Ordförandeskapet är årligt och roterar.

Detta initiativ skapades 2002 och "syftar till att bemöta gemensamma farhågor på säkerhets- och försvarsområdet" på områden som sjösäkerhet, luftförsvar eller de väpnade styrkornas deltagande i stöd till civilskyddsåtgärder.