Está apareciendo entre mis adelfas y trepa por los tallos a un ritmo alarmante. Es una planta trepadora tenaz, con tallos fuertes, de hasta 45 cm de altura, ascendentes y generalmente ramificados. Las hojas tienen un aspecto sencillo, casi acorazonado, y un largo peciolo, o tallo, de unos 5-20 mm, que las une al tallo.

Las flores son de lo que yo llamaría un color marrón púrpura, y se puede ver de dónde viene el nombre de Pipe Vine, ya que se asemeja a una de esas viejas pipas Meerschaum de antaño, curvándose hacia abajo desde una pequeña forma de cuenco, antes de crecer y abrirse de par en par, dejando al descubierto un interior peludo. La Aristolochia baetica es una enredadera perenne que se da en el norte de África y el sur de la Península Ibérica, desde Argelia hasta Portugal, y puede encontrarse en bordes de caminos y otros terrenos baldíos, donde las plantas trepan por encima de arbustos y muros de piedra tosca. Florece de junio a agosto, y las semillas nacen en grandes vainas, que se revelan como ligeras semillas peludas que son transportadas por el viento o a lomos de animales salvajes.

Al parecer, esta hermosa y resistente vid de pipa es originaria de Portugal y se dice que florece de mayo a junio, aunque ahora, en febrero, ya veo flores en la mía, quizás debido al cálido invierno, o a que crece en un lugar resguardado.


Olor fuerte

En realidad, es una de las pocas plantas atrapamoscas que no digiere su captura, sino que las flores tienen un mecanismo de polinización especializado. Las plantas tienen un olor fuerte (me recuerda a la cera para muebles), y este aroma atrae a los insectos. La parte interior de la flor está cubierta de pelos, que actúan como atrapamoscas. Estos pelos se marchitan y liberan a su presa, probablemente aturdida y confusa, pero cubierta de polen, a la mañana siguiente.


Venenosa

Tenga cuidado, ya que es venenosa si se ingiere. El término Aristolochia en su nombre científico Aristolochia baetica deriva posiblemente de las palabras para 'mejor' y 'parto' o 'cuna' en griego antiguo, de ahí el nombre utilizado a veces de 'hierba de parto'.

Las plantas de Aristolochia se han utilizado durante siglos en la medicina tradicional. Sin embargo, su componente activo, el ácido aristolóquico, se ha relacionado en varios estudios sobre la planta en fitoterapia con el cáncer. La aristoloquia es un componente de algunas hierbas medicinales chinas y se ha demostrado que es un potente carcinógeno y una toxina renal.


Semillas

Las vainas de las semillas de la pipa de Holanda empiezan siendo verdes y, a medida que se secan, se abren en forma de cesta o paracaídas invertido, donde las semillas pueden permanecer sueltas en las vainas abiertas durante un largo periodo de tiempo antes de ser molestadas, a la espera de que el viento o los animales las vuelquen esparciendo las semillas por todas partes. Esto añade un elemento de frustración adicional a la eliminación de plantas que ya han sembrado entre las copas de los árboles.

Créditos: envato elements;

¿Es una plaga?

Como es una trepadora, aparentemente también se puede guiar adecuadamente a lo largo de un muro o valla si se tiene un espacio que llenar. Personalmente, creo que su hábito de crecimiento es algo parecido al de la Morning Glory: una mala hierba fuerte y de crecimiento rápido que puede asfixiar y superar a las plantas autóctonas en el suelo y en la copa, reduciendo el hábitat de plantas y animales autóctonos.

Si decide eliminar la pipa de Holanda si se le está yendo de las manos, arranque o excave las plantas asegurándose de eliminar todas las raíces. Para infestaciones más grandes, corte la enredadera antes de que desarrolle semillas (antes del verano) y excave las raíces o trátelas con el herbicida recomendado. Recuerde que todas las partes de la tiña de Holanda se consideran muy tóxicas para los humanos y los animales, así que use guantes y lávese con cuidado después de manipularlas.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan