El estudio pionero señala "un aumento general estadísticamente significativo de las hospitalizaciones diarias durante los días de ola de calor", siendo los niños y jóvenes de hasta 18 años los más afectados (21,7%) y los ancianos (17,2%).

Según los investigadores de la ENSP de la Universidade NOVA de Lisboa y del Centro CoLAB + Atlántico, las olas de calor provocaron un aumento de las hospitalizaciones, entre el 7% y el 34,3%, en 25 grandes causas de enfermedad.

De media, en los días de ola de calor, las hospitalizaciones aumentaron un 34% para las quemaduras, un 27% para los traumatismos múltiples, un 25% para las enfermedades infecciosas, un 25% para las enfermedades endocrinas, nutricionales y metabólicas, un 23% para las enfermedades mentales, un 22% para las enfermedades del sistema respiratorio y un 16% para las enfermedades del sistema circulatorio, entre otras", destaca el estudio publicado en la revista científica Lancet Planetary Health.

"El estudio es muy completo en el sentido de que abarca más de 12 millones de hospitalizaciones que tuvieron lugar en Portugal continental a lo largo de prácticamente dos décadas (2000 a 2018)", explica a Lusa la primera autora de la investigación, Ana Margarida Alho.

Los datos de hospitalización se cruzan con los datos diarios de temperatura del aire de los 278 municipios de Portugal continental, explicó la investigadora.

Los resultados concluyen que "más del 70% del territorio presenta un aumento de las hospitalizaciones durante las olas de calor", produciéndose los incrementos más sustanciales en las regiones del norte, incluidas las áreas metropolitanas de Oporto, y Lisboa, siendo el grupo de los más jóvenes (menores de 18 años) el especialmente afectado en las regiones del interior y del sur.