L'étude pionnière souligne "une augmentation générale statistiquement significative des admissions quotidiennes à l'hôpital pendant les jours de canicule", les enfants et les jeunes jusqu'à 18 ans étant les plus touchés (21,7 %) et les personnes âgées (17,2 %).

Selon les chercheurs de l'ENSP de l'Universidade NOVA de Lisboa et du centre CoLAB + Atlantic, les vagues de chaleur ont entraîné une augmentation des hospitalisations, comprise entre 7 % et 34,3 %, pour 25 causes majeures de maladie.

En moyenne, les jours de canicule, les hospitalisations ont augmenté de 34 % pour les brûlures, de 27 % pour les traumatismes multiples, de 25 % pour les maladies infectieuses, de 25 % pour les maladies endocriniennes, nutritionnelles et métaboliques, de 23 % pour les maladies mentales, de 22 % pour les maladies du système respiratoire et de 16 % pour les maladies du système circulatoire, entre autres", souligne l'étude publiée dans la revue scientifique Lancet Planetary Health.

"L'étude est très complète dans la mesure où elle couvre plus de 12 millions d'hospitalisations qui ont eu lieu au Portugal continental sur pratiquement deux décennies (2000 à 2018)", a déclaré à Lusa le premier auteur de l'enquête, Ana Margarida Alho.

Les données d'hospitalisation sont croisées avec les données quotidiennes de température de l'air pour les 278 municipalités du Portugal continental, a expliqué la chercheuse.

Les résultats concluent que "plus de 70% du territoire connaît une augmentation des hospitalisations pendant les vagues de chaleur", les augmentations les plus importantes se produisant dans les régions du nord, y compris les zones métropolitaines de Porto, et de Lisbonne, le groupe le plus jeune (moins de 18 ans) étant particulièrement touché dans les régions intérieures et méridionales.