Casas rurales con tejado de paja

Una casa de campo con techo de paja es quizá el epítome de la vida en el campo, quizá algo que siempre ha deseado. Su aspecto único, suave y campestre puede parecer caprichoso y romántico, y es el telón de fondo perfecto para un jardín de cabaña silvestre. Las redes son un añadido más moderno a los tejados de paja, sobre todo para evitar que pájaros, ardillas y ratas se instalen en ellos, pero los entendidos dicen que una red de alambre mal colocada puede arruinar el aspecto estético de un buen tejado de paja. Aunque tienen un aspecto fabuloso, una de las desventajas es que los tejados de paja son más susceptibles a las goteras que otros tipos de tejados, en los que la propia paja también puede encharcarse, lo que provoca que se vuelva pesada e inestable y corra el riesgo de derrumbarse.

Riesgo de incendio

La mayoría de las cabañas con tejado de paja tienen chimenea, pero aparentemente las casas con tejado de paja no tienen más probabilidades de incendiarse que las que tienen tejados convencionales, ya que se dice que la mayoría de los incendios domésticos se inician en el interior de los edificios y pueden estar causados por cualquier cosa, desde un fallo eléctrico hasta un aparato de gas defectuoso. Es posible ignifugar la paja, ya sea tratando el junco antes de usarlo, rociándolo después o creando una barrera ignífuga entre la paja y la estructura del tejado.

Historia de la paja

El techado de paja existe desde hace siglos, y es probable que al principio se utilizara hierba silvestre y paja, pero al ser tan antiguo, no quedan pruebas de estas fechas. En su día fue un subproducto de la producción de grano, y los tejados de paja habían sido una forma barata y eficaz de utilizar la paja sobrante de la cosecha.

En el Reino Unido hay unos 800 maestros techadores; es un arte complejo y se dice que está en auge, con muchos techadores y mucho trabajo para ellos. Volver a tejer es un trabajo laborioso y meticuloso, y el aprendizaje de un maestro techador puede durar hasta cinco años antes de tener los conocimientos y la pericia necesarios para desprender y volver a colocar el material específico de un tejado concreto.

Vida útil de un tejado de paja

No hay reglas fijas para medir la vida útil de un tejado de paja: algunos pueden durar hasta 60 años, mientras que otros pueden fallar a los 5 años. Sin embargo, la paja nueva debería durar entre 15 y 35 años, dependiendo del tipo y la calidad de los materiales utilizados. Si se mantiene bien, mantiene el edificio caliente en invierno y fresco en verano y tiene la ventaja de ser un buen aislante acústico.

Mantenimiento

El mantenimiento suele incluir la sustitución de la cumbrera cada 10 o 15 años. Antes de que llegue el momento de cambiar el tejado de paja, es probable que haya que parchearlo, y una inspección y un mantenimiento regulares pueden evitar problemas como los daños causados por los parásitos o la podredumbre.

¿Qué país tiene más viviendas con techo de paja?

Gran Bretaña tiene muchas casas de campo con techo de paja que se han convertido en un estándar del aspecto que deben tener las más tradicionales. De hecho, en todo el mundo, Inglaterra es el país con más cabañas con techo de paja, algunas de las cuales se dice que aún conservan su base de paja de hace más de 500 años.

Las cabañas con techo de paja existen en Portugal.

Bueno, no en el Portugal continental, pero en Santana, en la costa norte de Madeira, se encuentran las Casas Típicas de Santana, casas tradicionales con tejados de paja empinados y triangulares que llegan casi hasta el suelo. Su origen se remonta a la época en que se descubrió Madeira, y la tradición procede del cultivo de cereales, que además de poner pan en la mesa, ponía un techo sobre sus cabezas

.Aunque pequeñas, eran capaces de garantizar cierto bienestar y comodidad a las gentes menos pudientes de esta particular región, y estas coloridas casas estaban hechas de madera o piedra, materiales que los madeirenses podían obtener trabajando en el campo.

En algunas aldeas rurales africanas es frecuente encontrar cabañas redondas con tejados de hierba, bambú u hojas de palmera, y en Escandinavia, casas con tejados de césped, donde la vegetación de los tejados ayuda a absorber el agua de lluvia, e incluso puede reducir la escorrentía anual entre un 40% y un 90%, dependiendo del diseño del tejado, las variedades de plantas y la inclinación del tejado.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan