En el Algarve, la llegada de este mes se celebra con el diseño de "Os Maios", o "As Maias", si se habla de muñecas femeninas. Una antigua tradición que aún perdura entre la población del Algarve, que muestra con orgullo sus Maios o Maias en sus ciudades.

El origen

La palabra Maios se refiere exactamente al nombre del mes al que tradicionalmente se asocian las muñecas, que en portugués es Maio (mayo). El diseño de estas figuras celebra lo que el mes puede traer a la gente, como alegría, crecimiento personal, abundancia y renovación. El tiempo se vuelve más cálido y la gente se siente más feliz y libre al aire libre.

La creación de "Os Maios" se remonta a tiempos en los que el cristianismo aún no estaba extendido en Europa como ahora. Se cree que forma parte de rituales paganos, que se practicaban en todo el país. Sin embargo, con el paso del tiempo, algunos expertos creen que la tradición se convirtió más tarde en un homenaje a la diosa de la fertilidad, llamada Maia. Según los expertos, estos homenajes se realizaban para promover la fertilidad en el hogar, ya fuera para las relaciones personales o incluso para la agricultura.

¿Qué hace la gente?

Todo comienza la noche del 30 de abril, en la que se crean efigies, conocidas como "Os Maios". Las figuras suelen estar hechas de paja, ropa vieja y otros materiales que la gente pueda tener en casa. Las efigies se visten como figuras humanas, ya sean hombres o mujeres. Suelen representar a personas mayores, simbolizando el año anterior que ya ha pasado. En algunos casos, "Os Maios" representan a personajes conocidos de la política u otros ámbitos del país. En este caso, las efigies tienen un tono humorístico o satírico, utilizado para criticar lo que ocurre actualmente en la región.

Una vez creados, "Os Maios" se colocan en algunos de los puntos más importantes de la ciudad. Suelen exhibirse en plazas, esquinas o incluso delante de la casa del diseñador. Con poemas en las efigies, o incluso textos que critican a los políticos, estas figuras atraen a gente de todas partes de la región a la que le gusta ver a "Os Maios" por las calles.

En lugares como Olhão, en la EN125, las efigies se colocan en la carretera, haciendo que la gente conduzca despacio para leer los divertidos mensajes que forman parte de la parte más reciente de la tradición, que comenzó durante el Estado Novo.

El simbolismo de "Os Maios

Hacer estas efigies es importante para la población del Algarve, que sigue muy vinculada a esta tradición. Para las personas mayores, a las que les gusta mantener las tradiciones, es importante enseñar a los niños que "Os Maios" representan el ciclo de la vida, que conlleva también la muerte y la renovación. Las efigies se hacen con materiales reciclados, simbolizando que lo que forma parte del pasado puede utilizarse en el presente para mejorar las cosas. En algunas regiones, "Os Maios" se queman, simbolizando que el pasado debe quedarse en el pasado y que el nuevo año traerá nuevos momentos de felicidad.

Esta tradición también celebra la naturaleza, ya que se utilizan flores y hierbas para adornar las efigies. Como la mayoría de los "Os Maios" se construyen en zonas naturales, esto demuestra hasta qué punto los habitantes del Algarve se sienten vinculados a la tierra. Esta conexión fomentará el amor por la Naturaleza y la tierra en la que viven, ya que construir una efigie puede conectar a las personas, que contarán historias sobre la primera figura que hicieron.


Preservación

Aunque no sea tan importante como en el pasado, "Os Maios" siguen siendo relevantes para la población del Algarve. Sufriendo las adaptaciones que vienen con el paso del tiempo, algunas personas todavía quieren promover el diseño de las efigies. El trabajo de algunas asociaciones e incluso de los gobiernos locales puede ser importante para continuar con la tradición que ha traído mucha alegría a muchas personas.

Lo que la gente debe saber es que el primer día de mayo puede haber efigies increíbles, diseñadas por la población, repartidas por las calles. Esta es una gran oportunidad para salir al exterior y explorar más lugares del Algarve, mientras intentan encontrar a su Maio o Maia favorito.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos