I Algarve firas ankomsten av denna månad med utformningen av "Os Maios", eller "As Maias", om man talar om kvinnliga dockor. En gammal tradition som fortfarande dröjer kvar bland befolkningen i Algarve, som stolt visar sina Maios eller Maias i sina städer.

Ursprunget

Ordet Maios refererar exakt till namnet på den månad som dockorna traditionellt förknippas med, vilket på portugisiska är Maio (maj). Utformningen av dessa figurer firar vad månaden kan ge människor, såsom glädje, personlig tillväxt, överflöd och förnyelse. Vädret blir varmare och människor känner sig gladare och friare utomhus.

Skapandet av "Os Maios" går tillbaka till en tid då kristendomen ännu inte var så spridd i Europa som den är idag. Man tror att det är en del av hedniska ritualer, som praktiserades i hela landet. Med tiden tror dock vissa experter att traditionen senare blev en hyllning till fruktbarhetsgudinnan Maia. Enligt experterna skulle dessa hyllningar ske för att främja fertiliteten i hemmet, oavsett om det gällde personliga relationer eller till och med jordbruk.

Vad gör människor?

Allt börjar på kvällen den 30 april, då man skapar avbildningar av gudinnan, så kallade "Os Maios". Figurerna är vanligtvis gjorda av halm, gamla kläder och andra material som människor kan ha hemma. Avbildningarna är klädda som människofigurer, oavsett om de är män eller kvinnor. Vanligtvis föreställer de äldre människor och symboliserar det föregående året som redan har passerat. I vissa fall representerar "Os Maios" välkända personer från politiska eller andra områden i landet. I så fall har avbildningarna en humoristisk eller satirisk ton som används för att kritisera vad som för närvarande händer i regionen.

Efter att ha skapats placeras "Os Maios" på några av de viktigaste platserna i staden. De brukar ställas ut på torg, i gathörn eller till och med framför formgivarens hus. Med dikter i avbildningarna, eller till och med texter som kritiserar politiker, lockar dessa figurer människor från alla delar av regionen som gillar att se "Os Maios" på gatorna.

På platser som Olhão, vid EN125, placeras avbildningarna på vägen, vilket får folk att köra långsamt för att läsa de roliga meddelandena som ingår i den senaste delen av traditionen, som startade under Estado Novo.

Symboliken i "Os Maios"

Att göra dessa avbildningar är viktigt för befolkningen i Algarve, som fortfarande är starkt knuten till denna tradition. För de äldre som gillar att hålla fast vid traditioner är det viktigt att lära barnen att "Os Maios" representerar livets cykel, som även omfattar död och förnyelse. Avbildningarna görs av återvunnet material, vilket symboliserar att det som tillhör det förflutna kan användas i nutiden för att göra saker och ting bättre. I vissa regioner bränns "Os Maios", vilket symboliserar att det förflutna måste stanna i det förflutna och att det nya året kommer att ge nya stunder av lycka.

Denna tradition hyllar också naturen, eftersom blommor och örter används för att pryda avbildningarna. Eftersom de flesta "Os Maios" byggs i naturområden visar detta bara hur mycket människor från Algarve känner sig kopplade till landet. Denna koppling kommer att främja kärleken till naturen och landet där de bor, eftersom att bygga en avbildning kan ansluta människor, som kommer att berätta historier om den första figuren de någonsin gjort.


Bevarande

Även om det inte är lika viktigt som det var tidigare, är "Os Maios" fortfarande relevant för Algarve-folket. Vissa människor lider av anpassningar som kommer med tidens gång, men vill fortfarande främja utformningen av avbildningarna. Arbetet i vissa föreningar och till och med de lokala myndigheterna kan vara viktigt för att fortsätta den tradition som har gett många människor mycket glädje.

Vad människor behöver veta är att det den första maj kan finnas fantastiska avbildningar, designade av befolkningen, utspridda över gatorna. Det här är ett utmärkt tillfälle att gå ut och utforska fler av Algarves platser, samtidigt som man försöker hitta sin favorit Maio eller Maia.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos