In de Algarve wordt de komst van deze maand gevierd met het ontwerpen van "Os Maios", of "As Maias", als we het over vrouwelijke poppen hebben. Een oude traditie die nog steeds leeft onder de bevolking van de Algarve, die trots hun Maios of Maias in hun steden laten zien.

De oorsprong

Het woord Maios verwijst precies naar de naam van de maand waarmee de poppen traditioneel worden geassocieerd, en dat is in het Portugees Maio (mei). Het ontwerp van deze figuren viert wat de maand de mensen kan brengen, zoals vreugde, persoonlijke groei, overvloed en vernieuwing. Het weer wordt warmer en mensen voelen zich buiten gelukkiger en vrijer.

Het ontstaan van "Os Maios" stamt uit de tijd dat het christendom nog niet zo verspreid was in Europa als tegenwoordig. Men gelooft dat het deel uitmaakt van heidense rituelen die in het hele land werden uitgevoerd. Naarmate de tijd verstreek, geloofden sommige experts echter dat de traditie later een eerbetoon werd aan de vruchtbaarheidsgodin Maia. Volgens de experts gebeurden deze huldeblijken om de vruchtbaarheid thuis te bevorderen, of het nu voor persoonlijke relaties was of zelfs voor de landbouw.

Wat doen de mensen?

Alles begint in de nacht van 30 april, waar beeltenissen worden gemaakt, bekend als "Os Maios". De figuren worden meestal gemaakt van stro, oude kleren en andere materialen die mensen in huis hebben. De beeltenissen zijn gekleed als menselijke figuren, of ze nu mannelijk of vrouwelijk zijn. Meestal stellen ze oudere mensen voor, als symbool voor het voorbije jaar. In sommige gevallen stellen "Os Maios" bekende figuren voor uit de politiek of uit andere domeinen van het land. In dit geval hebben de beeltenissen een humoristische of satirische toon, die gebruikt wordt om kritiek te leveren op wat er momenteel in de regio gebeurt.

Nadat de "Os Maios" zijn gemaakt, worden ze op de belangrijkste punten van de stad geplaatst. Ze staan meestal op pleinen, straathoeken of zelfs voor het huis van de ontwerper. Met gedichten in de beeltenissen of zelfs teksten waarin politici worden bekritiseerd, trekken deze figuren mensen uit alle delen van de regio aan die "Os Maios" graag op straat zien.

In plaatsen als Olhão, aan de EN125, worden de beeltenissen op de weg geplaatst, waardoor mensen langzaam rijden om de grappige berichten te lezen die deel uitmaken van het meest recente deel van de traditie, die begon tijdens de Estado Novo.

De symboliek van "Os Maios"

Het maken van deze beeltenissen is belangrijk voor de bevolking van de Algarve, die nog steeds sterk verbonden is met deze traditie. Voor de oudere mensen die graag tradities voortzetten, is het belangrijk om kinderen te leren dat "Os Maios" de cyclus van het leven vertegenwoordigt, die ook dood en vernieuwing in zich draagt. De beeltenissen worden gemaakt van gerecyclede materialen, wat symboliseert dat wat deel uitmaakt van het verleden in het heden kan worden gebruikt om dingen beter te maken. In sommige regio's worden "Os Maios" verbrand, waarmee wordt gesymboliseerd dat het verleden in het verleden moet blijven en dat het nieuwe jaar nieuwe momenten van geluk zal brengen.

Deze traditie viert ook de natuur, want er worden bloemen en kruiden gebruikt om de beeltenissen te versieren. Aangezien de meeste "Os Maios" in natuurgebieden worden gebouwd, laat dit zien hoezeer mensen uit de Algarve zich verbonden voelen met het land. Deze verbondenheid bevordert de liefde voor de natuur en het land waar ze wonen, want het bouwen van een beeltenis kan mensen met elkaar verbinden, die verhalen zullen vertellen over het eerste beeld dat ze ooit hebben gemaakt.


Behoud

Hoewel het niet meer zo belangrijk is als in het verleden, zijn "Os Maios" nog steeds relevant voor de mensen in de Algarve. Ze lijden onder de aanpassingen die de tijd met zich meebrengt, maar sommige mensen willen nog steeds het ontwerpen van de beeltenissen promoten. Het werk van sommige verenigingen en zelfs de lokale overheden kan belangrijk zijn om de traditie voort te zetten die veel mensen veel vreugde heeft gebracht.

Wat mensen moeten weten is dat er op de eerste dag van mei geweldige beeltenissen, ontworpen door de bevolking, verspreid over de straten kunnen staan. Dit is een geweldige kans om naar buiten te gaan en meer locaties van de Algarve te verkennen, terwijl ze proberen hun favoriete Maio of Maia te vinden.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos