Laukaisu oli määrä suorittaa torstaina, mutta sitä siirrettiin tänään klo 13:14 (Lissabonin aikaa) epäsuotuisien sääolosuhteiden vuoksi, jos salamaniskun vaara on olemassa.

Eurooppalainen Ariane 5 -raketti, joka kuljettaa satelliitin, lähtee ESA:sta Kourousta, Ranskan Guayanasta, jossa ESA:n jäsenenä olevaa Portugalia edustaa Portugalin avaruusjärjestö Portugal Spacen puheenjohtaja Ricardo Conde.

Lennonjohtajana toimii avaruusinsinööri Bruno Sousa, ja antenni-insinööri Luís Rolo testasi satelliitin kymmenestä instrumentista kahden antennin, tutkaluotaimen ja radioteleskoopin, antenneja. Molemmat ovat työskennelleet ESA:ssa yli kymmenen vuotta.

Juice-satelliitti (lyhenne sanoista JUpiter ICy moons Explorer, Explorer of the Icy Moons of Jupiter) sisältää komponentteja, kuten lämpöpinnoitteita, magneettikenttä- ja autonomisia navigointijärjestelmiä sekä instrumentteja, kuten säteilyvalvontalaitteita ja aurinkopaneeleita, jotka ovat valmistaneet yritykset LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia, FHP - Frezite High Performance, Efacec ja LIP - Laboratory of Instrumentation and Experimental Particle Physics.

Juice tutkii Aurinkokunnan suurinta planeettaa sekä kuita Europa, Ganymede ja Callisto, joiden pinnalla olevan jääkuoren alla saattaa tutkijoiden mukaan olla nestemäistä vettä (joka on elämän peruselementti).

ESA:n tehtävä, joka toi mukana olleille portugalilaisille yrityksille 5,4 miljoonan euron sopimukset, oli suunniteltu selvittämään, onko Jupiterin ympärillä ja jäisten kuiden sisällä paikkoja, joissa on elämän ylläpitämiseen tarvittavat olosuhteet (vesi, energia, vakaus ja biologiset elementit ).

Satelliitin pitäisi saavuttaa kaasujättiläinen, hyödyntäen Maan ja Venuksen painovoimaa eri aikoina, kahdeksan vuoden kuluttua, heinäkuussa 2031, tehdä 35 lähilentoa jäisiin kuihin (jotka Galileo löysi 400 vuotta sitten) ja saavuttaa Ganymed joulukuussa 2034.

Kyseessä on ensimmäinen kerta, kun keinotekoinen satelliitti kiertää muun planeetan kuin Maan kuuta.

Ensimmäisiä tieteellisiä tietoja odotetaan vuonna 2032.