Lansarea a fost programată pentru joi, dar a fost amânată astăzi la 13:14 (ora Lisabonei) din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile, în cazul în care există un risc de fulgere.

Racheta europeană Ariane 5 care va transporta satelitul va pleca de la ESA din Kourou, Guyana Franceză, unde Portugalia, membru al ESA, va fi reprezentată de președintele agenției spațiale portugheze Portugal Space, Ricardo Conde.

Misiunea îl are pe inginerul aerospațial Bruno Sousa ca director al operațiunilor de zbor și inginerul antenelor Luís Rolo a testat două antene din două dintre cele zece instrumente ale satelitului, o sondă radar și un telescop radio. Ambele au lucrat la ESA de mai bine de zece ani.

Satelitul „Juice” (acronim pentru Jupiter iCy Moons Explorer, Explorer of the Icy Moons of Jupiter) include componente, cum ar fi acoperiri termice, câmp magnetic și sisteme și instrumente de navigație autonome, cum ar fi monitoare de radiații și panouri solare, fabricate de companiile LusoSpace, Active Space Technologies, Deimos Engenharia, FHP - Frezite High Performance, Efacec și LIP - Laboratorul de instrumentație și experimentale Fizica.

„Sucul” va studia cea mai mare planetă din Sistemul Solar și lunile Europa, Ganymede și Callisto, unde oamenii de știință cred că apa lichidă (un element fundamental pentru viață așa cum o știm) poate exista sub crustele de gheață de la suprafață.

Misiunea ESA, care a câștigat companiile portugheze a implicat 5,4 milioane de euro în contracte, a fost concepută pentru a afla dacă vor exista situri în jurul lui Jupiter și în interiorul lunilor înghețate cu condițiile necesare (apă, energie, stabilitate și elemente biologice) pentru a susține viața.

Satelitul ar trebui să ajungă la gigantul gazos, profitând de gravitatea Pământului și a lui Venus în momente diferite, după opt ani, în iulie 2031, să facă 35 de zboruri apropiate către lunile înghețate (descoperite de Galileo acum 400 de ani) și să ajungă la Ganymede în decembrie din 2034.

Va fi prima dată când un satelit artificial va orbita o lună a unei alte planete decât Pământul.

Primele date științifice sunt așteptate în 2032.