"ECDC on luokitellut kaikki XBB.1.5-tyyppiset kannat, joissa on ylimääräinen F456L-aminohappomuutos, kiinnostaviksi muunnoksiksi. Tämä johtuu siitä, että näiden nykyisin liikkeellä olevien varianttien osuus on kasvanut nopeasti, ja niillä saattaa olla immuunipuolustuksen välttämisominaisuuksia verrattuna aiemmin liikkeellä olleisiin variantteihin", yhteisön virasto toteaa lehdistötiedotteessa.

Tarkemmin erittelemättä Euroopan keskus viittaa "COVID-19:n leviämisen lisääntymiseen EU:ssa/ETA:ssa [Euroopan unioni/Euroopan talousalue] ja ulkomailla sen jälkeen, kun tartuntamäärät olivat olleet useita kuukausia hyvin alhaiset", ilman että olisi "merkkejä lisääntyneistä sairaalahoitojaksoista tai terveydenhuoltojärjestelmiin kohdistuvista paineista".

"EU:n/ETA:n ulkopuolisissa maissa havaittujen seikkojen perusteella on todennäköistä, että F456L-variantit vaikuttavat tartuntojen lisääntymiseen tulevina viikkoina". Tasot eivät kuitenkaan todennäköisesti saavuta aiempia huippuja, joita nähtiin covidipandemian -19 aikana, ja yhtä epätodennäköistä on, että F456L-variantit liittyisivät infektion vakavuuden lisääntymiseen verrattuna aiemmin levinneisiin variantteihin tai rokotteen tehon heikkenemiseen vakavaa tautia vastaan.

Kuten muidenkin SARS-CoV-2-varianttien kohdalla, iäkkäät ja perussairauksista kärsivät henkilöt voivat saada vakavia oireita, jos he saavat tartunnan, muistuttaa ECDC.

Tästä syystä eurooppalainen virasto kehottaa Euroopan unionin jäsenvaltioita laajentamaan rokotteiden käyttöä covid-19:tä vastaan ja toimittamaan tietoja väestön seurannasta perusterveydenhuollossa ja toissijaisessa terveydenhuollossa, jotta tartuntasuuntauksia voidaan seurata ajoissa.

"Kansallisten rokotusohjelmien noudattaminen on olennaisen tärkeää, jotta voidaan suojella ihmisiä, joilla on suuri riski sairastua vakavasti ja kuolla. Maiden olisi arvioitava saatavuuttaan kohderyhmien tunnistamiseksi ja toteutettava rokotuskampanjat covid-19:tä vastaan ajoissa", ECDC kehottaa.

Kanta tulee sen jälkeen, kun Maailman terveysjärjestö(WHO) varoitti viime viikolla, että SARS-CoV-2:n EG.5-kanta, joka on luokiteltu kiinnostavaksi, voi aiheuttaa infektioiden esiintyvyyden lisääntymistä ja tulla hallitsevaksi joissakin maissa tai jopa koko maailmassa.