Vuodesta 2014 lähtien keskuspankki on vaihtanut yli 317 000 vahingoittunutta seteliä, joiden arvo on noin 13,8 miljoonaa euroa ja joista monet on löydetty maan alle piilotetuista seteleistä.

"Suurin osa näistä seteleistä on pilalla kosteuden vuoksi, kun ihmiset hautaavat ne", selitti Banco de Portugalin käteisrahan toiminta-alueen koordinaattori José Luís Ferreira Euro Weekly Newsin mukaan. "Hyönteiset, maaperän kosteus ja aika aiheuttavat peruuttamattomia vaurioita."

Vaikka käteisrahan hautaaminen on yleisin syy rahan pilaantumiseen, ihmiset ovat kätkeneet rahaa myös epätavallisiin paikkoihin, kuten mikroaaltouuneihin, takkoihin ja jopa septitankkeihin. Ferreiran mukaan tämä tapa johtuu usein epäluottamuksesta pankkeja kohtaan tai halusta varautua taloudellisesti hätätilanteisiin.

Pandemian aiheuttama nousu

Pelkästään vuonna 2024 vaihdettiin yli 40 000 vahingoittunutta seteliä, mikä on Euro Weekly Newsin mukaan suurin luku vuosikymmeneen, ja niiden arvo oli 1,7 miljoonaa euroa. Yleisimmin vaurioituneita seteleitä olivat 20 ja 50 euron setelit. Tämä nousu on seurausta pandemian aikana alkaneesta suuntauksesta, kun ihmiset päättivät epävarmuuden vallitessa säilyttää enemmän käteistä kotona.

"Pandemian jälkeen ihmiset tulivat tänne vahingoittuneiden seteleiden kanssa ja halusivat saada takaisin niiden arvon", Ferreira totesi.

Myös historialliset tapahtumat ovat vaikuttaneet ilmiöön. Vuonna 2018 vuoden 2017 tuhoisien maastopalojen jälkeen palautettiin yli 32 000 seteliä, joiden arvo oli yhteensä yli 1,7 miljoonaa euroa. Yksi erityisen vaikuttava tapaus koski sahan omistajaa, joka menetti 40 000 euroa, kun hänen kassakaappinsa tuhoutui liekeissä.

Vahingoittuneiden seteleiden arviointi

Euro Weekly Newsin mukaan vahingoittuneiden seteleiden arviointiprosessi on tiukka ja noudattaa euroalueen sääntöjä. "Jotta seteli voidaan korvata, yli 50 prosenttia siitä on oltava aitoa ja tunnistettavissa aidoksi", Ferreira selitti.

Portugalissa kehitetty ohjelmisto auttaa keskuspankkia analysoimaan vaurioitunutta valuuttaa aitouden varmistamiseksi ja petosten estämiseksi. "Joskus saamme kehittyneitä väärennöksiä, jotka on naamioitu vahingoittuneiksi seteleiksi, mutta vankat valvontaprosessimme saavat ne kaikki kiinni", Ferreira vakuutti.

Näistä ponnisteluista huolimatta Portugalin keskuspankki kehottaa edelleen olemaan säilyttämättä suuria määriä käteistä kotona - erityisesti maan alla. "Ihmiset uskovat yhä, että se on turvallisempaa", Ferreira lisäsi, "mutta sillä on kova hinta."