"Vuosi 2023 merkitsee eroa siitä näkökulmasta, että Portugalia edistetään gastronomiakohteena", sanoi Turismo de Portugalin hallituksen jäsen Lídia Monteiro kokouksessa Lissabonissa.

Vastuuhenkilön mukaan tänä vuonna investoitiin yhteensä noin 800 tuhatta euroa, josta lähes puolet meni gaalaan. Toinen merkittävä tapahtuma oli "Taste of London", joka järjestettiin yhteistyössä Portugalin hotelli-, ravintola- ja vastaavien yhdistyksen (AHRESP) kanssa viime kesäkuussa.

Tärkeät markkinat

"Yhdistynyt kuningaskunta on erittäin tärkeä markkina-alue, se on tärkein matkailijoiden lähde", Lídia Monteiro sanoi. Espanja on "vahva lähimarkkina-alue", jossa "yleisöllä on suuri ruokahalu" ja "se tuntee jo portugalilaisen gastronomian", hän sanoi myös.

Kauempana sijaitsevat Yhdysvallat ja Brasilia ovat kaksi muuta markkina-aluetta, jotka ansaitsevat Turismo de Portugalin investoinnit, koska näistä maista tulevat matkailijat pitävät gastronomiaa yhtenä matkansa syynä.

"Olimme jo jonkin aikaa alkaneet tehdä johdonmukaista työtä gastronomian edistämiseksi. [Covid-19]-pandemia jarrutti meitä, ja vuosi 2023 oli erittäin tärkeä vuosi, jolloin aloitimme toimintamme uudelleen", hän sanoi ja ennakoi, että suuntaus jatkuu ensi vuonna.

Vuonna 2024 "ihmiset matkustavat enemmän ja kiinnostuneempina gastronomiasta", hän sanoi.

Michelin-gaala

Helmikuussa Michelin järjestää ensimmäisen yksinomaan Portugalille omistetun gaalansa - oppaan vuoden 2023 painokseen asti palkittujen ravintoloiden esittelytilaisuus järjestettiin aina Espanjan ja Portugalin yhteistyönä ja lähes aina espanjalaisissa kaupungeissa, lukuun ottamatta vuoden 2019 opasta, Lissabonissa.

"Portugalin yksinomaisella valintatilaisuudella Michelin-opas korostaa tarkastajien yhä suurempaa huippuosaamista Portugalissa, (...) joka on viime aikoina osoittanut huomattavaa kulinaarista kasvua", sanoi Michelinin Espanjan ja Portugalin viestintäjohtaja Monica Rius.

Hän lisäsi, että "Portugalissa on tapahtunut selkeä myönteinen kehitys viime vuosikymmenen aikana, ja siellä on hyvä valikoima kansallisia kokkeja, joilla on erinomainen koulutus ja kunnianhimoinen pyrkimys kehittyä, ja jotka esittävät mielenkiintoisia ehdotuksia, jotka tarjoavat modernia portugalilaista ruokaa, joka perustuu perinteisiin makuihin ja pyrkii yllättämään uusilla esitystavoilla ja tekstuureilla".

Viestinnästä vastaavan henkilön mukaan "kiinnostus portugalilaista ruokaa ja Portugalia kohtaan näkyy suurena matkailijavirrana, joka suuntautuu Lissabonin ja Porton kaltaisiin vetovoimaisiin ja kiinnostaviin kaupunkeihin, jotka toimivat tukikohtana näille gastronomisille ravintoloille, jotka avaavat rajoja ja etsivät huippuosaamista".

Portugalissa on tällä hetkellä oppaassa yhteensä 164 ravintolaa, joista seitsemällä on kaksi tähteä ("erinomainen keittiö, kannattaa poiketa"), 30:llä on yksi tähti ("loistava keittiö, kannattaa poiketa"), kolmella on yksi vihreä tähti (erottuu keittiön kestävyydestä), 37:llä on Bib Gourmand (ateria, jossa on hyvä laatu/hinta, noin 45 euroa) ja 90:llä on suositus.

Se, että gaala järjestetään Portugalissa, ei tarkoita, että tarkastajat ovat kansallisia, selitti järjestö: Michelin-oppaalla, joka on läsnä 45 maassa, on kansainvälisiä tiimejä, jotka koostuvat tarkastajista, jotka edustavat 15:tä eri kansallisuutta - myös portugalilaisia.