Trás-os-Montesin ja Algarven välinen lentoreitti saattaa olla vaarassa, kertoi Lusalle Sevenairin lennoista vastaava johtaja Sérgio Leal. "Sevenairin puolelta emme sano tätä tyytyväisinä, erityisesti koska uskomme ja tiedämme, että tämä on maan kannalta todella kiinnostava linja", Sérgio Leal ilmoitti.

Toimilupa, joka yhdistää Bragançan, Vila Realin, Viseun, Tiresin (Cascais) ja Portimãon, päättyy 28. helmikuuta ensi vuonna. Lisäksi jos hallituksen esittämät arvot korvauksena palvelun tarjoamisesta pysyvät nykyisellään, joka on ollut 2,4 miljoonaa euroa vuodessa, ja vaikka suoraa mukautusta ehdotetaankin tulevan tarjouskilpailun järjestämiseen asti, yhtiö sanoi, ettei sillä ole "kiinnostusta eikä edellytyksiä" jatkaa toimintaa.

Tämän valtion antaman korvaavan toimenpiteen lisäksi lippujen myynti lisätään tuloina. Kerätty määrä on kuitenkin ollut riittämätön. "Se on tehnyt tappiota jo jonkin aikaa. Tässä viime kilpailussa se oli surullisenkuuluisa. Pelkästään polttoaineen osalta vuotuinen kasvu oli yli kaksinkertainen verrattuna siihen, mitä alun perin esitimme ehdotuksessamme neljä vuotta sitten. Pelkästään tällä alalla tappiot olivat noin 300 tuhatta euroa vuodessa", Sérgio Leal kertoi ja mainitsi myös lentokoneiden huollon huomattavan kasvun.

"Vuoden 2009 jälkeen arvoja ei ole koskaan mukautettu. Vuonna 2015 lisäsimme kaksi reittiä: Viseu ja Portimão", valitti Sérgio Leal ja korosti, että he olivat jo esittäneet huolensa hallitukselle ja kansalliselle siviili-ilmailuviranomaiselle (ANAC). Julkisista kilpailutuksista Sérgio Leal kertoi, että ne käynnistetään yleensä kuusi kuukautta etukäteen.

"Kyseessä on Euroopan unionin tasolla käynnistetty kilpailu (...). Sen vuoksi operaattorit tarvitsevat valmistautumisaikaa tutustuakseen tarjouskilpailun osiin (...). Sen jälkeen ehdotus on analysoitava ja hyväksyttävä lopulta tilintarkastustuomioistuimessa (...)", Sérgio Leal kuvaili. Sérgio Leal sanoi kilpailutuksesta, että aluksi he luulivat, että kilpailu järjestettäisiin normaalina pidetyissä määräajoissa, koska heihin otettiin yhteyttä "heinäkuun lopussa, elokuun alussa".

"Tuolloin meillä oli mahdollisuus ilmoittaa ANAC:lle joistakin rajoituksista ja tappioista, joita meillä oli. Ja jos olisi uusi kilpailu, voisimme jopa ehdottaa joitakin muutoksia, jotka hyödyttäisivät toimintaa." Tämän jälkeen Sérgio Leal vakuutti, että muita uutisia ei ollut.

"Olemme palveluntarjoaja. Se ei tarkoita, etteikö olisi toista operaattoria, joka tekee sitä. Sen jälkeen, kun aloitimme tämän linjan liikennöinnin, olemme kuitenkin ainoat, jotka kilpailevat. (...) Kun kukaan muu ei kilpaile, tajuaa jo, että kyseessä ei ole kaupallisesti loistava linja", Sérgio Leal korosti. Johtaja sanoi, että tämä hälytys on vahvistus sille, mitä he ovat tehneet jo aiemmin, "odottamatta viimeistä hetkeä".

"Jos jatkosopimus käynnistettäisiin samoilla oletuksilla kuin nyt päättyvä sopimus, se ei kiinnostaisi meitä. Emme voi tehdä sitä nykyisellä tavalla ilman, että jotain tarkistetaan", Sérgio Leal korosti. Viimeisimmässä, vuonna 2018 käynnistetyssä ja vuonna 2019 päättyvässä kilpailutuksessa oli tarvetta jatkoaikataululle, ja yritys myönsi pyynnön. Tällä kertaa, ja ilman muutoksia, näin ei tapahdu uudelleen.

"Meillä ei ole edellytyksiä eikä kiinnostusta tehdä niin. Haluamme täyttää velvollisuutemme loppuun asti, kuten olemme tehneet (...). Helmikuun 28. päivään asti me lennämme. Ei enempää", vakuutti Sérgio Leal. Vuonna 2023 lentoyhtiö, joka toimii 18-paikkaisella koneella, kuljetti noin 13 tuhatta matkustajaa ja on "nousujohteisella kurssilla" vastuullisen yhtiön tietojen mukaan. Vuonna 2018 pandemiaa edeltävät luvut olivat noin 12 tuhatta matkustajaa. Pandemian aikana ja Vila Realin kiitoradalla tehtyjen töiden vuoksi käyttöaste laski 40 prosenttiin.

Bragançasta on ollut säännöllisiä lentoja Lissaboniin vuodesta 1997 lähtien. Yhteys keskeytettiin vuosina 2012-2015 silloisen hallituksen päätöksellä, ja se aloitettiin uudelleen vuonna 2015 kolmivuotisella toimilupasopimuksella ja laajentamalla lentoja Algarveen. Vuoden 2018 lopussa palvelun jatkuvuus kyseenalaistettiin, koska sopimus oli päättymässä eikä uutta tarjouskilpailua ollut vielä käynnistetty. Saman vuoden joulukuussa hallitus ilmoitti kilpailun avaamisesta pidemmäksi, neljän vuoden mittaiseksi kaudeksi.

Lusa yritti ottaa yhteyttä infrastruktuuri- ja asuntoministeriöön, mutta ei toistaiseksi saanut vastausta.