ECO:n mukaan Porton ja Vila Nova de Gaian kaupungit esittelevät yhteisen ehdokkuutensa maailman urheilupääkaupungiksi vuonna 2027 Euroopan neuvoston 18. urheiluministerikonferenssin esittelytilaisuudessa. Pormestari jopa katsoo, että tämä tapahtuma - joka kokoaa 46 eurooppalaista edustajaa 8.-10. lokakuuta 2023 Matosinhosin, Porton ja Gaian kaupunkeihin - voi toimia "ehdokkuuden lähtölaukauksena".

Euroopan neuvoston 18. urheiluministerikokouksen esittelyssä Rui Moreira katsoi, että tapahtuma olisi "hyvä hetki lämmittää moottorit" Porton ja Gaian "lihaksikkaan" ehdokkuuden puitteissa maailman urheilupääkaupungiksi Euroopan urheilukaupunkien liitolle (ACES Europe).

Nämä kaksi kaupunkia ilmoittivat tästä aikeesta 7. kesäkuuta 2023 ja selittivät tilaisuudessa lisäarvoa, joka syntyy kansainvälisten urheilutapahtumien isännöinnistä ja siitä, että niillä on urheilun harrastamiseen kannustavia politiikkoja, laajan välineverkoston ja monipuolisten urheilun kehittämisohjelmien lisäksi. Ne vetivät myös esiin valttikortin, jonka mukaan ne tukevat yli 20 tuhatta liittovaltion urheilijaa alueellisen yhteenkuuluvuuden, osallisuuden ja kansalaiskasvatuksen mottona.

ECO/Local Online kysyi, mikä on kaupunkien suurin voimavara tällä hetkellä, ja Moreira vastasi: "Urheilutoiminnan tarjonta Portugalissa ja erityisesti kaupungeissamme on laajentunut paljon. Tässä tapauksessa se tarjoaa meille valtavat mahdollisuudet saavuttaa suurempaa menestystä tässä ehdokkuudessa." Erityistapauksessa Invictalla on suurin määrä liittoon kuuluvia urheilijoita.

Nyt Porton ja Vila Nova de Gaian kunnat - joita johtavat Rui Moreira ja Eduardo Vítor Rodrigues - "tekevät kovasti töitä" esittääkseen "uskottavan" ehdokkuuden tämän vuoden loppuun mennessä. "Olisi kätevää, että [ehdokkuus] esitettäisiin vuoden loppuun mennessä", hän sanoi.

Kunnat valmistelevat siis "yksityiskohtaista valikkoa siitä, mihin ne ovat sitoutuneet, mutta myös siitä, millaisia arvoja näissä kahdessa kaupungissa on".

"Olemme vakuuttuneita siitä, että meillä on hyvät edellytykset - myös hallituksen ja IPDJ:n (Portugalin urheilu- ja nuorisoinstituutti) tuella - esittää lihaksikas ehdokkuus", Moreira sanoi. Pormestari on vakuuttunut tämän pyrkimyksen toteutumisesta, eikä vähiten maan voitokkaan menneisyyden vuoksi tässä asiassa: "Koskaan ei voi tietää, pystymmekö voittamaan vai emme, mutta Portugali on viime vuosina menestynyt hyvin ehdokashankinnoissa".

Myös se, että Matosinhos on Euroopan urheilukaupunki 2025, voi olla vahva panos tämän tavoitteen saavuttamiseen. Tässä vaiheessa Matosinhosin kunnan urheilusta vastaava valtuutettu Nuno Matos totesi, että kunta "panostaa paljon urheilukoulutukseen", sillä se on yli 10 000 liittoon kuuluvaa urheilijaa ja yli 7 000 harjoittelevaa urheilijaa.

Euroopan neuvoston 18. urheiluministerikonferenssi järjestetään joka toinen vuosi, ja siihen kokoontuu 46 Euroopan neuvoston jäsenmaan sekä kolmen muun maan - Kanadan, Israelin ja Marokon - urheiluministerit. Tänä vuonna on kolmen pohjoisen kaupungin vuoro toimia näyttämönä tälle 400 tuhatta euroa maksavalle tapahtumalle, joka tekee alueesta ja maasta tunnetuksi maailmanlaajuisesti, kuten parlamentaarisista asioista vastaava ministeri Pedro Duarte totesi istunnon aikana.