Hyvin vähän tästä oli suunniteltu. Britannian vaaleja odotettiin tänä vuonna, mutta loka- tai marraskuussa - kunnes pääministeri Rishi Sunak yllätti kaikki (myös oman konservatiivipuolueensa) kutsumalla vaalit ennenaikaisiksi. Se oli uhkapeli, joka epäonnistui.

Ranskassa ei odotettu kansallisia vaaleja ennen vuotta 2027, mutta presidentti Emmanuel Macron kutsui kansalliskokouksen (parlamentin) vaalit koolle kolme vuotta etuajassa sen jälkeen, kun hänen puolueensa oli kärsinyt kovan tappion eurovaaleissa viime kuun alussa. Toinen dramaattinen uhkapeli, joka epäonnistui.

Demokraattinen puolue näytti olevan varma siitä, että se valitsee jälleen Joe Bidenin presidenttiehdokkaakseen, vaikka puolueessa on esitetty epäilyksiä hänen iästään (81 vuotta). Tämä varmuus romahti sen jälkeen, kun Biden esiintyi huonosti ensimmäisessä televisiokeskustelussa Donald Trumpin kanssa viime viikolla, ja nyt puolueessa käydään paniikkikeskustelua hänen korvaamisestaan.

Teknisesti ottaen demokraattien ei ole vielä liian myöhäistä vaihtaa hevosia - heidän ehdokaskokouksensa on elokuun lopussa - mutta käytännössä sitä ei voi tehdä näin myöhäisessä vaiheessa ilman Bidenin täyttä ja halukasta yhteistyötä.

Seuraavien kahden tai kolmen viikon aikana tiedämme, onko mitään toivoa saada Biden pois ilman, että demokraattien puolueen sisällä syttyy sota. Jos erosopimusta ei ole siihen mennessä näkyvissä, voimme päätellä, että Biden jatkaa taistelua - ja todennäköisesti häviää marraskuun vaalit. Hänen mielensä voi olla vielä useimmiten terävä, mutta käsityksillä on enemmän väliä.


Yhtäkkiä olemme siis tilanteessa, jossa kolmella neljästä suurimmasta länsimaasta, joissa asuu noin puolet Naton väestöstä, on edessään vaalit, jotka voivat muuttaa radikaalisti niiden poliittisia suuntauksia. Yhdysvaltojen ja Ranskan seuraavat hallitukset voivat olla kovan oikeiston hallituksia, joissa on fasistisia sävyjä.

Yhdistyneen kuningaskunnan vaalit ovat lähimmät ja vähiten hälyttävät, joten aloitetaan sieltä. Konservatiivit ovat olleet vallassa jo neljätoista vuotta, joten aika on heikentänyt heidän suosiotaan, vaikka heillä olisikin hienoa ja menestyksekästä politiikkaa. Heidän politiikkansa ei ollut kumpaakaan näistä asioista.

He erosivat Euroopan unionista (Brexit) ja menettivät vapaan pääsyn Britannian ylivoimaisesti suurimmille markkinoille. He määräsivät raakoja ja tarpeettomia säästötoimia vain palvellakseen ideologista tavoitettaan valtion kutistamisesta. Hämmästyttävää kyllä, brittiläisten perheiden tulot ovat heidän neljäntoista hallituskautensa päätteeksi itse asiassa alhaisemmat kuin ne olivat alussa.

Asiat menivät sekaisin viiden viimeisen vuoden aikana, jolloin maassa oli neljä eri konservatiivien pääministeriä mutta vain yksi vaali. Kun Brexit oli toteutettu, puolueelta loppuivat ideat, joten konservatiivien kansanedustajat hajosivat epämääräisiin ideologisiin jengeihin ja alkoivat taistella toisiaan vastaan.

Yksi pääministeri joutui eroamaan sarjavalehtelusta (Boris Johnson), toinen talouden romuttamisesta (Liz Truss). Britannian talous mätäni, kansallinen terveydenhuolto on lähellä romahdusta, ja pääministeri Sunakin viimeinen pakkomielle oli "saada lennot käyntiin" turvapaikanhakijoiden viemiseksi Britanniasta Ruandaan. (Kustannukset: yli miljoona dollaria henkilöä kohden.)

Näin ei tule koskaan tapahtumaan, ja ainoa kysymys konservatiiveille on, ovatko nämä vaalit pelkkä katastrofi (kaksi kautta oppositiossa ja sitten ehkä paluu takaisin) vai täysimittainen sukupuuttoon kuoleminen, josta ei ole paluuta.

Konservatiivit ovat olleet vallassa yli puolet siitä ajasta, kun "moderni" puolue perustettiin 190 vuotta sitten, mutta lukuun ottamatta Oswald Mosleyn brittiläistä fasistiliittoa toista maailmansotaa edeltävinä vuosina, konservatiivit eivät ole koskaan aiemmin joutuneet kohtaamaan haastetta oikealta puolelta.

Nigel Faragen Reform UK Party on nationalistinen, populistinen ja rasistinen, mutta se on paljon hienostuneempi operaatio kuin Mosleyn naurettavat mustapaidat. Faragen tavoitteena on syrjäyttää perinteinen konservatiivipuolue oikeistolaisten brittien luonnollisena kotina, mutta hän ei kaihda tavoitteen saavuttamista ottamalla konservatiivit vihamielisesti haltuunsa.

Konservatiivipuolueessa on näkyviä henkilöitä, jotka pelkäävät lähes häviävänsä tämänviikkoisissa vaaleissa ja jotka pitävät tätä ainoana uskottavana keinona päästä takaisin valtaan seuraavan vuosikymmenen aikana. Länsimaita uhkaava populistinen aalto on pitkäaikainen uhka myös Britanniassa - mutta ainakin seuraavat viisi vuotta työväenpuolue hallitsee valtavan enemmistön turvin.

Kestää kauemmin korjata kaikki aiheutuneet taloudelliset ja sosiaaliset vahingot, mutta ainakin se on alku. Muualla kuva on synkempi.


Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer