En raison de son altitude (entre 600 et 3 000 mètres) et de son éloignement de la mer, l'Afghanistan connaît des hivers rigoureux et très peu de personnes ont suffisamment de nourriture pour lutter contre le froid. Même ceux qui ont des économies sont désespérés, car tout le système bancaire est à court d'argent et les retraits d'argent sont soumis à des limites très strictes.

De nombreux rapports font état de personnes qui vendent l'un de leurs enfants afin de pouvoir nourrir les autres. Il s'agit officiellement d'une sorte de processus d'adoption, mais dans la pratique, il s'agit souvent d'une forme à peine déguisée d'esclavage pour dettes. Il y a même eu quelques cas documentés de parents vendant un organe pour acheter de la nourriture pour leurs enfants.

L'Afghanistan a toujours été l'un des pays les plus pauvres d'Asie, et cinquante ans de guérilla contre les occupations militaires étrangères (d'abord par les Russes, puis par les Américains) l'ont rendu encore plus pauvre. Plus d'un quart de sa nourriture est importée, même en période de prospérité, la seule culture de rente notable est le pavot à opium, et il n'y a pas d'industrie.

Comme la banque centrale est aux mains des talibans, la législation antiterroriste permet aux États-Unis de refuser au pays l'accès aux nombreux milliards de dollars (essentiellement de l'argent non dépensé au titre de l'aide, mais aussi de l'épargne privée) que l'ancien gouvernement avait en dépôt dans des banques étrangères. Le véritable motif du blocage de l'argent est toutefois la vindicte - et la politique intérieure américaine.

La vindicte n'a pas besoin d'explication : personne n'humilie les États-Unis et ne reste impuni. Le fait que les Afghans civils ordinaires n'aient rien à voir avec cette humiliation, mais qu'ils subissent les représailles, n'a pas plus de poids dans ce cas que dans tout autre. La "politique intérieure américaine" est toutefois une question plus complexe.

L'administration Biden a pris un sérieux coup politique à la suite des événements d'août dernier, et il est inutile de rappeler que c'est Donald Trump qui a signé l'accord qui a conduit à l'effondrement brutal du régime afghan pro-occidental et à l'humiliant sauve-qui-peut qui a suivi. Joe Biden doit en prendre la responsabilité.

Des élections de mi-mandat sont prévues en novembre prochain et le parti démocrate risque de perdre le contrôle des deux chambres du Congrès. Joe Biden ne peut pas se permettre de passer pour un tendre avec les talibans, mais cela limite considérablement sa capacité à faire quoi que ce soit pour les Afghans affamés, même s'il le voulait. Il faut reconnaître que l'homme semble quand même essayer.

Sept milliards de dollars d'argent afghan sont gelés dans les banques américaines. Même maintenant, cet argent pourrait probablement sauver plusieurs centaines de milliers de vies innocentes en Afghanistan s'il était immédiatement remis à Kaboul. Biden a essayé d'en libérer la moitié pour l'aide humanitaire en donnant l'autre moitié aux familles américaines qui ont perdu des proches dans des attaques terroristes.

On peut se demander s'il peut légalement donner ces 7 milliards de dollars à qui que ce soit, mais le 11 février, il a signé un décret le répartissant équitablement entre les victimes américaines du terrorisme et l'aide humanitaire au peuple afghan. Il espère manifestement que cela lui donnera une couverture politique suffisante pour donner la moitié aux Afghans affamés, mais a) cela ne fonctionnera pas ; et b) ce n'est pas juste.

Cela ne marchera pas parce que les Républicains ne lui donneront pas un laissez-passer pour cela, pas plus qu'ils ne le laisseront signer un nouvel accord avec les Iraniens pour réduire leurs ambitions en matière d'armes nucléaires (si elles existent) sans le traiter de traître.

Et ce n'est pas juste, car personne actuellement en vie en Afghanistan, à l'exception de quelques membres d'Al-Qaïda, n'est un terroriste. Les combattants talibans s'inscrivent dans la tradition des insurrections du tiers-monde contre les régimes étrangers, du FLN en Algérie à la ZANU au Zimbabwe, et même leurs ennemis les ont généralement traités comme des combattants légitimes.

Si quelques membres haut placés des talibans connaissaient à l'avance les plans d'Oussama ben Laden pour attaquer l'Amérique il y a dix-huit ans - ce qui n'est pas prouvé et est peu probable - ils ont disparu depuis longtemps. Les talibans sont profondément déplaisants aux yeux des Occidentaux, mais ils ont gagné la guerre à la loyale et la meilleure façon de mettre fin à la famine naissante serait de les reconnaître.

Si vous ne pouvez pas le faire, et si vous ne pouvez même pas encore vous résoudre à leur parler, et encore moins à leur faire confiance avec leur propre argent, alors achetez simplement de la nourriture pour les Afghans (avec leur propre argent) et faites-la venir par avion. Livrez-la aux aéroports, et laissez les talibans la distribuer à partir de là. Vous devez au moins cela aux Afghans.

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer