Après avoir suivi de près la presse portugaise et lu les réactions des différents secteurs, je ressens un mélange de fierté et d'inquiétude. Les exportations portugaises ont démarré l'année en force, avec une croissance de près de 12 % pour le seul mois de février, et les données combinées de janvier et février font état de près de 14,4 milliards d'euros de marchandises exportées, ce qui est un signe solide de dynamisme. Mais ces chiffres positifs sont accompagnés d'un profond sentiment d'incertitude. La menace de nouveaux droits de douane américains plane sur l'économie et de nombreux exportateurs s'attendent à des turbulences.

Les effets de cette rhétorique protectionniste se font déjà sentir. Plusieurs secteurs ont signalé des suspensions de commandes, en particulier pour les marchandises destinées aux États-Unis. Le report de 90 jours de la mise en œuvre des droits de douane a été accueilli avec prudence, mais personne ne se fait d'illusions sur le fait qu'il résout le problème - il ne fait que gagner du temps.

Ce qui est particulièrement inquiétant, c'est la rapidité avec laquelle une déclaration politique de l'autre côté de l'Atlantique peut provoquer des ondes de choc sur nos marchés. Même des secteurs traditionnellement résistants comme le vin, la chaussure et le textile doivent faire face à des annulations de commandes, à des retards et, ce qui est peut-être le plus dommageable, à la pression exercée par les importateurs pour qu'ils réduisent leurs prix afin d'absorber les coûts potentiels des droits de douane. Ce type de pression à la baisse menace la viabilité même de nombreuses entreprises qui fonctionnent déjà avec des marges étroites.

Le vrai problème ici n'est pas seulement les droits de douane potentiels eux-mêmes, mais l'instabilité psychologique et économique que ces signaux de guerre commerciale créent. Aucune stratégie à long terme ne peut prospérer dans un environnement où les règles peuvent changer du jour au lendemain. Même les industries moins directement exposées au marché américain, comme la métallurgie et l'ingénierie mécanique, mettent en garde contre les conséquences indirectes, notamment par l'intermédiaire de partenaires européens plus étroitement liés à l'économie américaine.

Entre-temps, le programme de soutien du gouvernement, bien que bien intentionné, est une fois de plus embourbé dans la bureaucratie. Les lignes de financement sont lentes à mettre en place, l'aide arrive tardivement et les entreprises, dont beaucoup se remettent encore de l'impact financier de la pandémie, sont déjà à bout de souffle. Ce qu'il faut maintenant, ce ne sont pas seulement de bonnes intentions, mais une exécution rapide et efficace.

Cela dit, s'il est une chose que les entreprises portugaises ont prouvée à maintes reprises, c'est leur capacité de desenrascar, ce don typiquement portugais de trouver un moyen de s'en sortir, quelles que soient les circonstances. En fait, ce moment difficile pourrait aussi être une chance : une chance de repenser les stratégies commerciales, d'explorer de nouveaux marchés et de nouer de nouveaux partenariats dans le monde entier. Et ce n'est pas nouveau pour nous. Après tout, c'est nous qui avons navigué vers l'inconnu, découvert des continents et ouvert des routes commerciales dans des conditions bien plus risquées. Puisons dans ce même esprit et affrontons l'avenir avec courage et imagination.

Author

Paulo Lopes is a multi-talent Portuguese citizen who made his Master of Economics in Switzerland and studied law at Lusófona in Lisbon - CEO of Casaiberia in Lisbon and Algarve.

Paulo Lopes