C'était le royaume des blogueurs de voyage, qui rédigeaient leur dernier article depuis les hauteurs d'un hôtel à flanc de montagne et se faisaient payer pour leur séjour. Ou encore le gourou de l'art de vivre qui dirigeait une entreprise de plusieurs millions de dollars depuis son ordinateur portable, tout en sirotant des mojitos dans un hamac aux Maldives.


Le travail à distance était l'exception plutôt que la règle. Puis le COVID est arrivé et le travail à distance a soudain fait fureur. La pandémie a forcé les entreprises à accepter que de nombreux membres de leur équipe (si ce n'est la plupart) pouvaient être tout aussi efficaces à distance qu'en personne. Les travailleurs ont surmonté le stress et le traumatisme liés au maintien de leur charge de travail tout en luttant contre la fièvre de la cabine et la montée de l'anxiété, et ont découvert qu'ils n'étaient pas prêts à retourner au bureau. Du moins, pas tout le temps. Les entreprises ont été contraintes de passer à des modèles de travail hybrides ou à distance pour conserver des talents de qualité. Et après de longs mois et (pour certains) des années d'enfermement, ces travailleurs à distance nouvellement habilités ont naturellement regardé vers l'horizon et souhaité être ailleurs.

Le Portugal, les nomades numériques et les riches d'Uber


Alors que la vague du travail à distance a donné naissance aux vacances-travail et à de nouveaux modes de vie alternatifs, ceux qui cherchaient à échapper aux limites de leur pays natal ont été emportés par la vague de la mobilité géographique. Pour beaucoup, le billet d'entrée dans leur nouvelle vie était un Golden Visa, une option attrayante pour les plus fortunés leur permettant de s'installer dans les contrées lumineuses et ensoleillées du Portugal, d'obtenir un passeport supplémentaire ou de mettre un pied sur le chemin de la citoyenneté, en échange d'un investissement considérable dans l'économie portugaise (principalement par l'achat de biens immobiliers ou la création d'emplois).


Les programmes de visas dorés sont devenus incroyablement populaires, en particulier aux États-Unis, et le désir d'obtenir un passeport supplémentaire et un billet pour un mode de vie libre au soleil n'est pas près de s'estomper. Selon le 17e rapport annuel sur la richesse de Knight Frank, 13 % des personnes très fortunées cherchent à obtenir la citoyenneté d'un autre pays ou un deuxième passeport.


Bien que le rapport définisse les "individus UHNW" comme des personnes ayant une valeur nette minimale de 30 millions de dollars, ce ne sont pas seulement les très riches qui ont afflué au Portugal grâce à des programmes conçus pour encourager la crème de la crème d'autres pays à s'installer dans la vie portugaise.


Le visa de nomade numérique portugais permet aux travailleurs à distance de faire du Portugal leur deuxième maison (ou même leur maison permanente). Alors que le gouvernement a mis un terme au Golden Visa, nous avons été rassurés de savoir que le visa de nomade numérique n'allait pas disparaître de sitôt.


Malgré cela, et compte tenu du fait que le boom de la culture nomade numérique semble ne faire que commencer, le Portugal pourrait ne pas voir beaucoup plus d'afflux de cette source.


La fin du Golden Visa déclenche un exode massif


Le Golden Visa s'est avéré particulièrement populaire auprès des citoyens américains au cours des dernières années, car les personnes fortunées des États-Unis se sont retrouvées confrontées à d'intenses divisions politiques, à l'augmentation du coût de la vie et à des restrictions de voyage. Tout cela a alimenté une épidémie d'envie de voyager qui a poussé des milliers de personnes à se rendre au Portugal.


Dans le même temps, le faible coût de la vie et le mode de vie idyllique se sont avérés trop tentants pour les nomades numériques à la recherche d'un endroit où se reposer. Pour les personnes fortunées comme pour les travailleurs itinérants, le Portugal représentait un filet de sécurité, un endroit où l'on pouvait profiter de la vie en toute quiétude, dans un cadre paradisiaque. Par rapport à leur pays d'origine, la vie y était bon marché mais luxueuse.


L'annonce de la fin du Golden Visa a suscité une réaction au sein de cette communauté d'expatriés, qui s'est élargie pour inclure un plus grand nombre de personnes, notamment celles qui s'inquiètent des futures fermetures de frontières et les travailleurs à distance qui cherchent à s'installer dans un autre pays.


Alors que le programme portugais du Golden Visa a connu une popularité fulgurante, devenant une sorte de symbole de statut recherché par les plus fortunés, d'autres pays ont commencé à proposer des programmes similaires. À la suite de l'annonce par le Portugal de la fin du Golden Visa, les demandeurs affluent vers d'autres pays, notamment Dubaï, Singapour et la Turquie, ainsi que Hong Kong et l'Allemagne.


L'attrait de programmes tels que le Golden Visa et le Noman Visa résidait dans la liberté, une vie sans complications mais pleine de potentiel. S'il est compréhensible que l'annulation du programme Golden Visa pousse les candidats potentiels à partir ailleurs, on ne s'attendait peut-être pas à ce que la communauté grandissante des nomades numériques rejoigne les riches dans un exode massif du Portugal.


Il semblerait que l'on craigne que l'annulation d'une forme de visa ne soit pas de bon augure pour les autres, et plutôt que de se construire une vie dans un pays qui pourrait ne plus vouloir d'eux plus tard dans l'année, les travailleurs à distance cherchent un hébergement Wi-Fi et un mode de vie différent ailleurs.


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