Y aura-t-il de la bazulaque ? ai-je voulu savoir. Elle a haussé les épaules. Comment le saurons-nous si nous n'y allons pas ? Parfois, j'ai besoin qu'on me dise ce genre de choses.

Lebazulaque, pour les non-initiés (c'est-à-dire la plupart des gens, alors ne vous sentez pas gênés), est un plat très localisé que nous n'avons jamais trouvé que dans les montagnes de l'Aboboreira, situées entre les rivières Douro et Tâmega, et Baião (l'ancienne base d'Eça de Queiroz) se trouve en plein milieu de cette mini-région. Il s'agit d'un mélange de différentes viandes, notamment de bœuf, de poulet, de chouriço fumé et, surtout, d'abats d'agneau qui, après avoir été cuits et coupés en petits morceaux, sont mélangés à des morceaux de pain. Le tout est ensuite mélangé à du sang de porc. Je parie que votre pouls s'est accéléré. Traditionnellement, il était servi lors des fêtes de mariage et des jours saints, mais de nos jours, n'importe quel dimanche fait l'affaire.

Alors, la Residencial Borges avait-elle du bazulaque ? Mon Dieu, c'est tout à fait vrai. Lorsqu'on nous a montré notre table, nous avons vu des troupes de serveurs se promener dans la pièce avec de grandes bassines remplies de bazulaque, la versant à la louche ici et là. Nous avons regardé les gens d'une table voisine se faire servir une dose après avoir terminé leur plat principal (nous avons supposé qu'ils en avaient également pris une avant le plat principal), puis rester bouche bée lorsque certains membres de leur joyeuse bande en ont réclamé une autre, puis une autre encore. Finalement, le serveur a laissé le bol sur la table pour qu'ils se servent eux-mêmes. Nous étions bien trop prudents pour faire une telle chose, même si j'admets que nous avons veillé à ce que le mot "plein" soit mis à l'épreuve lorsqu'il s'est agi de remplir la petite assiette dans laquelle nos portions étaient servies. Miam miam miam. J'ai proposé d'annuler la commande de l'agneau cuit au feu de bois et de partir dès que nous aurions mangé nos abats, mais ma femme a refusé. Elle n'allait pas faire tout ce chemin pour partir après le premier acte.

Une montagne de nourriture

Naturellement, la dame avait raison. Encore une fois. L'agneau était superbe. Le seul problème était que la jeune femme super sympathique qui nous avait servis s'était demandé si uma dose suffirait pour nous deux et avait laissé entendre que uma dose e meia serait peut-être une option plus sûre. Nous sommes toujours prêts à écouter les sages conseils du personnel du restaurant et nous avons suivi sa suggestion, avant de pouffer de rire lorsqu'une montagne de nourriture est arrivée devant nous. Il y avait tout un troupeau de moutons sur la table. Ma femme, toujours aussi stoïque, a serré les dents et m'a rappelé que nous avions connu des situations bien pires et que, d'une manière ou d'une autre, avec de la force et de la détermination, nous nous en sortirions. Nous l'avions déjà fait et nous le ferions encore. Elle s'est mise au travail, même si je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que les plus grosses portions m'avaient été laissées. Et nous avons réussi, contre toute attente, et bientôt il ne resta plus que le bêlement. Ce triomphe avait été obtenu avec l'aide de la qualité de la nourriture elle-même, qui était parfaitement équilibrée en termes d'assaisonnement, de temps de cuisson et de l'indéfinissable qualité d'avoir été cuite dans un four à bois. Nous avons coché cette case avec enthousiasme. Nous avons coché cette case avec enthousiasme.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Fitch O'Connell ;

Que faire ensuite ? Nous avons demandé à la sympathique serveuse ce qu'elle nous recommanderait et c'est ainsi qu'une tarte de chila paradisiaque s'est retrouvée devant nous. Elle n'est pas restée longtemps sans rien faire. Nous avons tous une place spéciale pour la tarte de chila et elle est arrivée. Miam miam miam miam miam.

Cela a donné lieu à une recherche postprandiale. En revenant de la voiture, nous avions repéré un marchand de fruits et légumes qui vendait de la chila et, tout à coup, nous avons eu envie d'en acheter et de passer la semaine suivante à faire des tartes, des bolinhos et des confitures avec notre nouvelle meilleure amie, la Cucurbita ficifolia. Hélas, le marchand de légumes était déjà fermé. Il y avait un petit marché dominical sur une petite place au-dessus de l'église, nous y avons donc jeté un coup d'œil et, bien sûr, il y avait un stand de fruits et légumes... et de chila. Mais personne n'était là pour répondre à nos besoins. Les autres vendeurs ont haussé les épaules lorsque nous leur avons demandé où ils se trouvaient. Un déjeuner tardif, peut-être ? Nous sommes restés un moment à regarder les bâtons de marche sculptés à la main, tout en gardant un œil sur l'étalage de légumes inoccupé. Aucun signe d'activité. Nous avons supposé qu'ils attendaient notre départ pour apparaître. Ils savaient ce que nous voulions et n'allaient surtout pas nous laisser mettre la main sur leurs précieuses courges. Cette explication était logique. C'est ce que nous aurions fait. Qu'à cela ne tienne. Notre propre marché local se tient mardi. Ils ont forcément ce que nous voulons et, en tant que locaux, ils partageront volontiers le fruit de leur travail avec nous. Bien sûr, ils le feront.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell