Cette prévision est issue d'une étude réalisée par trois chercheurs de la faculté des sciences de l'université de Lisbonne (Rita Cardoso, Daniela Lima et Pedro Soares) qui ont examiné l'impact du changement climatique dans le pays.

Les périodes de chaleur extrême deviendront non seulement plus fréquentes, mais aussi plus longues, y compris en dehors des mois d'été.

L'article "How persistent and hazardous will extreme temperature events become in a warming Portugal ?", récemment publié dans la revue scientifique "Weather and Climate Extremes", brosse un tableau que les auteurs eux-mêmes jugent "inquiétant" pour l'avenir, comme le souligne Rita Cardoso dans une interview accordée à TVI/CNNPortugal.

La chercheuse souligne qu'il s'agit de phénomènes extrêmes qui étaient rares, mais qui deviendront de plus en plus fréquents.

Les travaux indiquent qu'en règle générale, le Portugal connaissait une ou deux vagues de chaleur par an, mais que dans le meilleur des cas, il en connaîtra trois ou quatre au cours des trois dernières décennies du XXIe siècle.

Dans le pire des cas, si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites, les vagues de chaleur risquent d'être au nombre de 10 à 12 par an.

En plus d'être plus fréquentes, les vagues de chaleur seront également plus longues, avec des durées moyennes de 7 à 8 jours dans le scénario le plus optimiste ou de 10 à 11 jours dans les prévisions les plus négatives.