Le ginseng apparaît partout, sous toutes sortes de formes, comme un remède à une multitude de problèmes de santé. Ils contiennent tous la racine broyée ou un extrait d'un ou plusieurs types de racine de ginseng et sont censés être bénéfiques pour augmenter l'énergie, réduire la glycémie et le taux de cholestérol, réduire le stress, favoriser la relaxation, traiter le diabète et gérer les dysfonctionnements sexuels chez l'homme.

Le ginseng est-il un produit naturel ?


Au total, 13 espèces de ginseng sont classées sous le nom de "Panax", qui vient du mot grec "panakeia", qui signifie "tout ce qui soigne". Vous pouvez également entendre parler du ginseng "asiatique" - qui désigne tous les ginsengs originaires d'Asie (Panax ginseng, Panax japonicus, Panax notoginseng et Panax sinensis) - ou du ginseng sibérien, qui est dérivé des racines de l'Eleutherococcus senticosus, un arbuste ligneux, mais qui, ne contenant pas les ginsénosides de type Panax, n'est pas considéré comme un véritable ginseng.Il était traditionnellement utilisé pour prévenir les rhumes et les grippes et pour augmenter l'énergie, la longévité et la vitalité. Il est largement utilisé en Russie comme "adaptogène", une substance censée aider l'organisme à mieux faire face au stress mental ou physique.

Le ginseng a été découvert il y a plus de 5 000 ans dans les montagnes de Mandchourie, en Chine, et on trouve des références au ginseng dans des livres datant de plus de deux millénaires. Il est vénéré par le peuple chinois, car il est considéré comme utile pour guérir un large éventail de maladies. Dans le passé, il était utilisé exclusivement par les empereurs chinois, qui étaient alors les seuls à pouvoir se l'offrir. Devenu célèbre, le ginseng a fini par faire l'objet d'un commerce international florissant.


À quoi ressemble le ginseng à l'état brut ?

Pour être honnête, aucune racine n'est très impressionnante pour susciter de telles attentes : il s'agit d'une racine noueuse de couleur claire qui me rappelle un panais, avec des pousses filandreuses qui ressemblent à des bras et des jambes. Il est souvent considéré comme l'une des herbes les plus chères au monde, et la récolte du ginseng sauvage étant illégale, le prix élevé a ouvert un marché noir pour la plante. La plante est protégée parce qu'elle a été braconnée dans la nature à un point tel que les populations sauvages sont menacées. Le ginseng met généralement plus de dix ans à atteindre sa maturité dans la nature, mais dans des environnements artificiels, il peut être cultivé en quatre ans seulement.


Le ginseng asiatique et le ginseng américain contiennent tous deux des ginsénosides, substances censées conférer au ginseng ses propriétés médicinales, mais ils en contiennent des types différents en quantités différentes.


Comment le consommer ?


Le ginseng peut être consommé cru, légèrement cuit à la vapeur ou infusé. Il peut également être pris sous forme d'extrait, de poudre ou de pilule, ce qui est le cas dans la plupart des magasins de produits diététiques. Mais ce que beaucoup de gens ignorent, c'est que le ginseng ne doit pas être utilisé pendant de longues périodes. Apparemment, le ginseng asiatique ne doit pas être utilisé pendant plus de 3 mois d'affilée et le ginseng sibérien ne doit pas être utilisé pendant plus de 2 mois d'affilée. Le ginseng américain a été utilisé pendant une période maximale d'un mois, bien que certains extraits aient été utilisés pendant une période maximale de quatre mois.


De réels avantages ?


Les scientifiques occidentaux et les professionnels de la santé ont mis en doute les propriétés médicinales du ginseng, et il n'existe aucune preuve concluante de son efficacité réelle. On pense que les ginsénosides, les composants chimiques présents dans le ginseng, sont responsables des effets cliniques de cette plante. Les ginsénosides du ginseng semblent réguler l'inflammation, fournir une protection antioxydante et préserver la santé des cellules, ce qui pourrait contribuer à réduire le risque de certains types de cancer. Néanmoins, d'autres recherches sont nécessaires.

Les produits à base de ginseng peuvent varier en termes de qualité et de propriétés médicinales potentielles. Il convient de vérifier les ingrédients de tout produit à base de ginseng avant de l'acheter, car certains produits peuvent contenir une quantité faible ou négligeable de ginseng, tandis que d'autres peuvent contenir d'autres substances.


Peut-on l'utiliser en toute sécurité ?


En général, il est considéré comme suffisamment sûr pour une utilisation à court terme, mais il convient de suivre les instructions figurant sur le flacon ou l'emballage. Des questions ont été soulevées quant à sa sécurité à long terme, certains experts recommandant de ne pas l'utiliser pour les nourrissons, les enfants et les femmes enceintes ou qui allaitent.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan