Le Portugal continental s'étend sur 561 km de long et 218 km de large. Il bénéficie d'un des meilleurs climats d'Europe, avec beaucoup de soleil en été et des hivers doux ou froids selon les endroits, et est influencé par l'océan Atlantique qui longe sa côte occidentale. Au sud, le climat est plus sec et plus chaud, tandis qu'au nord, il est plus frais et plus humide.

La plupart des articles sur le jardinage au Portugal sont consacrés aux plantes de l'Algarve et des régions chaudes et proposent des plantes adaptées à la chaleur intense. Mais les régions septentrionales, plus fraîches et plus humides, conviennent à une gamme beaucoup plus large de plantes, notamment les camélias, les hortensias et les magnolias - et bien sûr les pelouses.


Camellia japonica

Le camélia a besoin de fraîcheur et doit être protégé du soleil de l'après-midi pendant l'été. Il ne déteste pas l'ombre mais produira plus de fleurs s'il reçoit un peu de soleil le matin et en fin d'après-midi. Son plus grand ennemi est le soleil direct, car la lumière vive brûle toujours les feuilles, mais à l'inverse, un froid excessif ou prolongé peut faire tomber les bourgeons des variétés à floraison hivernale. Abritez-les des vents forts, et comme ils n'aiment pas les embruns salés, les régions côtières ne sont pas idéales pour eux.

Les camélias ont besoin d'un arrosage profond deux fois par semaine, plutôt que d'un arrosage quotidien superficiel, car ils apprécient généralement un sol humide plutôt qu'un sol détrempé. Un arrosage en profondeur permet au sol de rester humide plus longtemps.


Hortensias

L'hortensia est l'un des arbustes de jardin les plus étonnants, avec ses grandes fleurs voyantes qui se déclinent en différentes nuances de rose, de bleu, de violet, de blanc et même de vert. Avec des conditions de culture et des soins appropriés, ils peuvent être cultivés dans un grand nombre de régions. Leur nom est dérivé des mots grecs "hydro", qui signifie "eau", et "angeion", qui signifie en grec "récipient". Il se peut que la forme de la graine soit similaire à une urne, mais le mot implique également une plante qui consomme beaucoup d'eau, ce qui explique qu'elle se porte mieux dans le nord du Portugal. Apparemment, il est possible de changer les couleurs de certaines fleurs d'hortensia en modifiant le pH du sol à l'aide d'engrais ou de matières organiques. Ajoutez des pelures de fruits, des tontes de gazon, de la mousse de tourbe ou des aiguilles de pin pour rendre le sol acide afin de les faire bleuir, mais si votre palette de couleurs prévoit du rose, le pH doit être alcalin. Essayez donc d'ajouter des coquilles d'œuf séchées et pulvérisées comme additif, ce qui fonctionnera en raison de leur teneur élevée en calcium, ou vous pourriez ajouter des cendres de bois, car elles contiennent une grande quantité de potassium et de calcium.

On m'a fait croire qu'il fallait enterrer un sac de vieux clous dans le sol pour que les fleurs deviennent bleues, et c'est vrai - l'ajout d'oxyde de fer (sous forme de clous rouillés) acidifie le sol, ce qui permet l'absorption de l'aluminium et du fer, et rend les fleurs bleues (il ne s'agissait donc pas d'un vieux conte de jardinier après tout).

La famille des hydrangéacées compte environ 75 espèces, chacune présentant des caractéristiques uniques. Les plus connues sont les hortensias à tête blanche, les hortensias à feuilles de chêne, les hortensias lisses, les hortensias paniculés et les hortensias grimpants.


Magnolias

Un magnolia en particulier convient au nord du Portugal : le magnolia étoilé. Ce magnolia est l'une des espèces les plus connues parce qu'il est très résistant au froid, largement adaptable et qu'il fleurit quand il est très petit. Le magnolia étoilé est un petit arbre ou un grand arbuste à croissance lente et à large déploiement, qui peut atteindre 4,5 m de haut ou plus. Les feuilles peuvent mesurer 10,20 cm de long et jusqu'à 8 cm de large. Les feuilles vertes foncées tombent en automne, devenant parfois jaunes en premier.

Les fleurs sont principalement blanches, bien que quelques cultivars aient des fleurs rosées, et sont en forme d'étoile, d'où le nom.


Graminées

Les paysages verdoyants sont très répandus dans le nord du Portugal en raison de la quantité de précipitations, ce qui signifie qu'une pelouse peut être entretenue plus facilement que dans le sud, où il est difficile de garder une pelouse verte et saine tout au long de l'année.

De nombreuses variétés de gazon sont disponibles, notamment le Zoysia tenuifolia, qui a fait l'objet d'une décennie de sélection et est désormais disponible au Portugal. Ce gazon réunit toutes les propriétés d'un gazon économique : une réduction de 50 % de la consommation d'eau et une croissance lente qui permet des intervalles de coupe de 4 semaines. Moins de tonte, c'est sûrement une bonne chose !

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan