Het Portugese vasteland is ongeveer 561 km lang en 218 km breed en heeft een van de beste weersomstandigheden van Europa, met veel zon in de zomer en milde tot koude winters, afhankelijk van de locatie, en wordt beïnvloed door de Atlantische Oceaan, die langs de westkust loopt. In het zuiden is het droger en warmer, maar naar het noorden toe is het klimaat koeler en natter.

De meeste tuinartikelen in Portugal zijn gericht op planten voor de Algarve en warmere regio's en suggereren planten voor de intense hitte. Maar de koelere, nattere noordelijke regio's zijn geschikt voor een veel breder scala aan planten, waaronder camelia's, hortensia's en magnolia's - en natuurlijk gazons.


Camellia japonica

De camelia heeft koelte nodig en moet in de zomer worden beschermd tegen de middagzon. Hij heeft geen hekel aan schaduw, maar zal meer bloemen produceren als hij een beetje ochtend/laat in de middag zon krijgt. Zijn grootste vijand is directe zon, want fel licht verbrandt altijd de bladeren, maar omgekeerd kan overmatige of langdurige kou knopuitval veroorzaken bij winterbloeiende soorten. Bescherm ze tegen sterke wind en omdat ze niet van zoutsproeinevel houden, zijn kustgebieden niet ideaal voor ze.

Camelia's hebben twee keer per week diep water nodig in plaats van dagelijks ondiep water, omdat ze over het algemeen vochtige grond op prijs stellen in plaats van drassige grond. Diep sproeien houdt de grond langer vochtig.


Hortensia's

De hortensia is een van de mooiste tuinheesters met grote, opzichtige bloemen in verschillende tinten roze, blauw, paars, wit en zelfs groen. Met de juiste groeiomstandigheden en verzorging kunnen ze in een groot aantal regio's worden gekweekt. Hun naam is afgeleid van de Griekse woorden 'hydro', wat betekent 'water', en 'angeion', wat in het Grieks 'vat' of 'vergaarbak' betekent. Het kan zijn dat de vorm van het zaadje lijkt op een urn, maar het woord impliceert ook een plant die een vraatzuchtige waterverbruiker is, vandaar dat ze het beter doet in Noord-Portugal. Blijkbaar kun je de kleuren van sommige hortensia's veranderen door de pH-waarde van de grond te wijzigen door meststoffen of organisch materiaal te gebruiken. Voeg fruitschillen, grasmaaisel, veenmos of dennennaalden toe om de grond zuur te maken en ze blauw te laten kleuren, maar als je kleurenschema vraagt om roze, moet de pH aan de alkalische kant zijn, dus probeer gedroogde en verpulverde eierschalen toe te voegen als additief, wat zal werken vanwege hun hoge calciumgehalte, of je kunt houtas toevoegen, omdat deze een hoge hoeveelheid kalium en calcium bevatten.

Mij werd wijsgemaakt dat je een zak oude spijkers in de grond moest begraven om ze blauw te laten kleuren, en het is waar - het toevoegen van ijzeroxide (in de vorm van roestige spijkers) verzuurt de grond, waardoor aluminium en ijzer kunnen worden opgenomen en de bloemen blauw worden (het was dus toch geen oud tuiniersverhaal).

Er zijn ongeveer 75 soorten binnen de hortensiafamilie en elke soort heeft unieke kenmerken. De bekendste zijn Mophead, Oakleaf, Smooth, Panicle en Climbing.


Magnolia's

Een in het bijzonder is geschikt voor Noord-Portugal - de Ster Magnolia. Deze magnolia is een van de bekendste soorten omdat hij zeer winterhard is, zich goed kan aanpassen en bloeit als hij nog heel klein is. De ster-magnolia is een langzaam groeiende, breed uitgroeiende, kleine boom of grote struik die uiteindelijk 4,5 m hoog of meer wordt. De bladeren kunnen 10,20 cm lang en tot 8 cm breed worden. De donkergroene bladeren vallen in de herfst af en worden soms eerst geel.

De bloemen zijn voornamelijk wit, hoewel enkele cultivars rozeachtige bloemen hebben, en staan in een 'sterrensprong'-vorm, vandaar de naam.


Grassen

Groene landschappen zijn wijdverspreid in het noorden van Portugal vanwege de vele regen, waardoor een gazon gemakkelijker kan worden onderhouden dan in het zuiden, waar het moeilijk is om een gazon het hele jaar door groen en gezond te houden.

Er zijn veel grassoorten beschikbaar, waaronder Zoysia tenuifolia, dat na tien jaar kweken nu verkrijgbaar is in Portugal. Dit gras combineert alle eigenschappen van een economische grasmat: een vermindering van het waterverbruik met 50% en een langzame groei die maaiperiodes van 4 weken mogelijk maakt. Minder maaien is zeker een goede zaak!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan