Il Portogallo continentale, lungo circa 561 km e largo 218, vanta un clima tra i migliori d'Europa, con sole estivo in abbondanza e inverni da miti a freddi a seconda delle località, ed è influenzato dall'Oceano Atlantico, che corre lungo la costa occidentale. A sud il clima è più secco e caldo, mentre a nord è più fresco e umido.

La maggior parte degli articoli di giardinaggio in Portogallo sono rivolti alle piante per l'Algarve e le regioni più calde e suggeriscono piante per il caldo intenso. Ma le regioni settentrionali, più fresche e umide, sono adatte a una gamma molto più ampia di piante, tra cui camelie, ortensie e magnolie e, naturalmente, prati.


Camelia japonica

La camelia ha bisogno di fresco e dovrebbe essere protetta dal sole pomeridiano durante l'estate. Non odia l'ombra, ma produce più fiori se riceve un po' di sole al mattino e nel tardo pomeriggio. Il suo nemico principale è il sole diretto, poiché la luce intensa brucia sempre le foglie, ma al contrario il freddo eccessivo o prolungato può causare la caduta dei boccioli nelle specie a fioritura invernale. Riparatele dai venti forti e, poiché non amano la salsedine, le regioni costiere non sono ideali per loro.

Le camelie necessitano di annaffiature profonde due volte a settimana, piuttosto che di annaffiature giornaliere poco profonde, poiché in genere apprezzano il terreno umido piuttosto che quello inzuppato. Un'innaffiatura profonda mantiene il terreno umido più a lungo.


Ortensie

L'ortensia è uno degli arbusti da giardino più belli, con grandi e vistose fioriture in varie tonalità di rosa, blu, viola, bianco e persino verde. Con le condizioni di coltivazione e le cure adeguate, possono essere coltivate in un'ampia gamma di regioni. Il loro nome deriva dalle parole greche "hydro", che significa acqua, e "angeion", che in greco significa vaso o ricettacolo. Forse perché la forma del seme è simile a quella di un'urna, ma la parola implica anche che si tratta di una pianta che consuma molta acqua, per cui si trova meglio nel nord del Portogallo. A quanto pare, è possibile modificare i colori di alcune fioriture di ortensie alterando i livelli di pH del terreno con l'uso di fertilizzanti o di materia organica. Aggiungete bucce di frutta, ritagli di prato, muschio di torba o aghi di pino per rendere il terreno acido e farle diventare blu, ma se la vostra combinazione di colori prevede il rosa, il pH deve essere alcalino, quindi provate ad aggiungere gusci d'uovo essiccati e polverizzati come additivo, che funzioneranno grazie al loro alto contenuto di calcio, oppure potreste aggiungere cenere di legna, poiché contengono un'elevata quantità di potassio e calcio.

Mi è stato fatto credere che per farle diventare blu bisognava seppellire un sacchetto di vecchi chiodi nel terreno, ed è vero: l'aggiunta di ossido di ferro (sotto forma di chiodi arrugginiti) acidifica il terreno, consentendo l'assorbimento di alluminio e ferro e facendo diventare i fiori blu (quindi non era una vecchia storia di giardinieri).

Nella famiglia delle ortensie esistono circa 75 specie, ognuna con caratteristiche uniche. Le più conosciute sono la Mophead, la Oakleaf, la Smooth, la Panicle e la Climbing.


Magnolie

Una in particolare è adatta al Portogallo settentrionale: la Magnolia stellata. Questa magnolia è una delle specie più conosciute perché è molto resistente al freddo, ampiamente adattabile e fiorisce quando è molto piccola. La magnolia stellata è un albero di piccole dimensioni o un grande arbusto a crescita lenta e ampia, che alla fine raggiunge i 4,5 m di altezza o più. Le foglie possono essere lunghe 10,20 cm e larghe fino a 8 cm. Le foglie, di colore verde scuro, cadono in autunno e talvolta diventano gialle.

I fiori sono prevalentemente bianchi, anche se alcune cultivar hanno fiori rosati, e hanno una forma a "stella", da cui il nome.


Erbe

I paesaggi verdeggianti sono diffusi nel nord del Portogallo grazie alla quantità di precipitazioni, il che significa che un prato può essere mantenuto più facilmente rispetto al sud, dove è difficile mantenere un prato verde e sano tutto l'anno.

Sono disponibili molte varietà di erba, tra cui la Zoysia tenuifolia, che ha superato un decennio di selezione ed è ora disponibile in Portogallo. Quest'erba combina tutte le proprietà di un tappeto erboso economico: una riduzione del 50% del consumo d'acqua e una crescita lenta che consente intervalli di taglio di 4 settimane. Meno falciatura è sicuramente una buona cosa!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan