Qu'est-ce que c'est ?

Le taux de croissance de Kia au cours des deux dernières décennies a été tout simplement stupéfiant. Si vous aviez dit, il y a encore quelques années, que cette entreprise sud-coréenne aurait une voiture capable de rivaliser avec des véhicules comme le BMW X5 ou l'Audi Q7, vous auriez été accueilli par des rires.

Pourtant, en 2024, c'est ce que Kia proposera avec l'EV9. Il s'agit de la deuxième voiture électrique sur mesure après l'EV6, et de la voiture la plus ambitieuse de la marque à ce jour - elle est considérablement plus grande et plus chère que tout ce que Kia a jamais vendu auparavant. Avant que les ventes de l'EV9 ne débutent au Royaume-Uni début 2024, nous avons pris le volant pour l'essayer.

Quelles sont les nouveautés ?

Comme l'EV6, cette nouvelle EV9 est construite autour d'une plateforme de voiture électrique spécifique - ce qui donne à Kia une plus grande flexibilité en matière de technologie, de design et d'espace intérieur. C'est ce dernier point qui a été pleinement exploité, puisqu'il s'agit de l'un des premiers véritables SUV électriques "full-size" à sept places, bien avant Audi et BMW.

La batterie de 99,8 kWh n'est pas seulement la plus grande installée sur une Kia à ce jour, mais aussi l'une des plus grandes de toutes les voitures de série, Kia revendiquant jusqu'à 349 miles dans la configuration la plus efficace - un chiffre impressionnant si l'on considère que l'EV9 pèse plus de 2,6 tonnes.

Qu'y a-t-il sous le capot ?

Kia propose l'EV9 avec deux groupes motopropulseurs, bien que chacun utilise actuellement la même batterie de 99,8 kWh. Une version à propulsion arrière développant 200 ch donne le coup d'envoi et permet d'atteindre l'autonomie annoncée.

Mais nous avons essayé la version la plus sophistiquée à transmission intégrale disponible sur le marché. Elle est équipée de deux moteurs électriques développant une puissance de 378 ch et un couple de 700 Nm, ce qui lui permet de passer de 0 à 100 km/h en 5,1 secondes et d'atteindre une vitesse de pointe de 124 km/h.

Cependant, l'autonomie annoncée est réduite à 313 miles, et même sur un parcours d'essai écossais assez froid, nous avons été déçus par les chiffres d'efficacité, qui équivalent à environ 250 miles à partir d'une charge complète. Cela dit, tous les EV9 sont équipés d'une infrastructure de charge avancée de 800 volts, ce qui signifie que, dans des circonstances idéales et avec un chargeur public suffisamment rapide, vous pouvez la recharger de 10 à 80 % en seulement 24 minutes.

Qu'est-ce que c'est que de conduire ?

Il est impossible de dissimuler la taille de l'EV9, qui, avec plus de cinq mètres de long, n'est pas beaucoup plus courte qu'un Range Rover. Il est plus facile à manœuvrer et à conduire qu'on ne pourrait le penser, même si sa largeur et sa hauteur lui permettent tout juste de se faufiler dans un parking à plusieurs étages et de passer à travers les barrières de sécurité.

Mais sur la route, l'EV9 est impressionnant. Les bruits du vent et de la route sont à peine perceptibles et, compte tenu de sa taille, l'EV9 est plus agile qu'on ne pourrait le penser et ne semble pas aussi lourd qu'il ne l'est en réalité dans les virages. Les performances sont également au rendez-vous dans cette version à transmission intégrale.

Le seul reproche que l'on peut faire à la voiture est sa conduite légèrement saccadée, qui n'est pas facilitée par les énormes jantes en alliage de 21 pouces qui équipent notre voiture d'essai. Lorsqu'une voiture est aussi lourde et imposante que celle-ci, une suspension pneumatique plus souple - privilégiée par d'autres SUV électriques haut de gamme - serait sans doute mieux adaptée.

Quel est son look ?

On peut dire sans risque de se tromper que vous n'aurez pas de mal à trouver l'EV9 sur un parking, car il est assez imposant. Il y a le facteur taille évident, et il a vraiment l'air énorme sur la route.

De nombreuses similitudes ont été reprises du concept-car original de 2021, notamment l'avant minimaliste, les gigantesques feux arrière à LED et les passages de roues caissonnés qui lui confèrent une allure robuste et rassurante. Il faut féliciter KIa de ne pas s'être contentée de reproduire le design de l'EV6, car l'EV9 est très différente de toutes les autres voitures qu'elle vend.

Si l'on veut pinailler, les poignées de porte affleurantes sont un peu pénibles, surtout à l'arrière, car il n'y a aucun moyen de les déverrouiller de l'extérieur, si ce n'est en appuyant sur le porte-clés ou sur le bouton de déverrouillage de l'intérieur.

Comment est l'intérieur ?

Avec un équilibre parfait entre les écrans modernes, les boutons physiques là où ils sont nécessaires (comme pour la climatisation et les sièges chauffants) et les matériaux de haute qualité, l'intérieur de l'EV9 est un endroit où il fait bon passer du temps. De nombreux matériaux recyclés et durables ont également été utilisés. Même si l'habitacle n'est pas aussi confortable qu'une BMW en cuir, il n'est pas plus mauvais parce qu'il utilise des matériaux de substitution dans un souci de protection de l'environnement.

Enfin, l'espace offert est immense. Si vous êtes assis à l'avant et que vous jetez un coup d'œil par-dessus votre épaule, la voiture semble ne jamais s'arrêter. Sept sièges sont proposés de série et, si chaque rangée est bien placée, sept adultes peuvent prendre place dans l'EV9, tout en ayant suffisamment de place pour quelques valises dans le coffre. Vous pouvez choisir de l'avoir avec six sièges, avec deux fauteuils indépendants au milieu pouvant pivoter pour faire face aux passagers arrière, mais nous pensons que sept sièges sont plus appropriés dans ce cas.

Quelles sont les spécifications ?

Trois versions sont disponibles sur l'EV9, mais même la version standard "Air" - qui n'est disponible que dans la configuration 200 ch à propulsion arrière - offre à peu près tout ce dont vous pourriez avoir besoin, comme la climatisation à trois zones, les sièges avant et arrière chauffants et ventilés, un système de caméra à 360 degrés et une suite complète d'aides à la conduite.

La version GT-Line offre une transmission intégrale plus puissante, des jantes en alliage de 21 pouces, une colonne de direction électrique et une allure plus sportive, tandis que le modèle phare GT-Line S ajoute un superbe système audio Meridian à 14 haut-parleurs, deux toits ouvrants et six places en option.

Bien que l'EV9 justifie son prix, il ne faut pas oublier que c'est beaucoup d'argent pour une Kia. Mais si on le compare au seul autre SUV électrique à sept places en devenir - le Volvo EX90 - cette Kia ne semble soudain plus aussi chère.

Verdict de l'enquête

Kia avait pour objectif de créer une voiture de prestige avec l'EV9, et c'est exactement ce qu'elle a réussi à faire. Compte tenu de ce que cette entreprise a réalisé ces dernières années, il ne devrait pas être surprenant qu'elle ait produit une voiture aussi performante que ce SUV, mais c'est pourtant le cas.

L'EV9, avec son design radical, son vaste espace intérieur et son côté haut de gamme, est un challenger digne des marques allemandes haut de gamme. L'efficacité et la conduite suscitent de légères réserves, mais elles sont minimes. L'EV9 est peut-être une Kia chère, mais elle est impressionnante - et peut-être encore plus surprenante - elle vaut chaque centime.

Les faits en un coup d'œil

Le modèle : Kia EV9

Modèle testé : Kia EV9 GT-Line S

Groupe motopropulseur : Deux moteurs électriques avec une batterie de 100 kWh

Puissance : 378 ch

Couple : 700 Nm

Vitesse maximale : 125mph

0-60mph : 5.1 secondes

Autonomie : 313 miles (WLTP)

Taux de charge maximal : 210 kW