Vous vous souvenez peut-être que j'ai récemment rendu hommage à une partie de l'histoire de l'automobile ici même au Portugal. Portugal News. Il s'agissait en fait d'un pan assez important de l'histoire de l'automobile. Oui, j'ai véritablement fait mes adieux au légendaire break Volvo ainsi qu'à ses luxueuses berlines. Ils ont été de grands amis pendant de nombreuses années, mais aujourd'hui, ils n'existent plus sur le marché britannique. Triste époque en effet.

En ce qui concerne le Royaume-Uni, ces véhicules traditionnels de Volvo sont grillés. Ils ont disparu. Terminado ! Comme les perles de la rosée du matin, elles disparaîtront bientôt, et on ne les retrouvera plus jamais sur une aire de stationnement Volvo. Il nous faudra désormais fouiller dans les petites annonces ou parcourir les allées balayées par le vent des emporiums de voitures d'occasion de Honest John & Co pour retrouver nos vieilles Volvo. C'est un moment d'extinction. Les marchés britannique et américain, en ce qui concerne Volvo, sont désormais des territoires réservés aux SUV. Laissons eVOLVOlution faire son travail.

Jusqu'à récemment, la gamme de SUV Volvo débutait avec le XC40. Si vous souhaitez toujours vous en tenir aux moteurs à combustion ou aux hybrides, je suppose que c'est encore le cas. La seule autre alternative est le modèle EX30, plus petit (et relativement nouveau), mais il n'est disponible que sous la forme d'un véhicule électrique dédié, complet, peu gourmand en matières grasses et respectueux des arbres.


Appréciable

Le plus petit SUV à moteur thermique de Volvo fait un travail décent pour se distinguer de Volvo, mais il le fait en étant "différent" d'une manière tout à fait acceptable. Une manière qui n'effraiera pas les inconditionnels de Volvo. L'intérieur reste un territoire très familier, à la fois très confortable et très sûr. Bien entendu, le XC40 est également disponible en version EV. C'est donc un véhicule qui s'adresse à tous les humains.

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Le XC40 existe depuis 2017, mais la gamme a bénéficié d'un léger lifting en 2022. Cela a permis de conserver un aspect agréable et frais.

Bien que le XC40 soit commercialisé comme un SUV compact, il ressemble en fait à une voiture assez imposante si vous vous retrouvez à côté de lui dans un showroom. Il s'agit d'un segment de marché très concurrentiel, c'est pourquoi Volvo se devait d'en faire un peu plus pour son argent. Il semble qu'ils y soient parvenus.

Face au XC40, qui n'est pas si petit, on trouve le Q3 d'Audi, le BMW X1, le GLA de Mercedes et l'Evoque de Land Rover. On trouve également le Volkswagen Tiguan, le Mazda CX-5 et le Lexus NX. Cela fait beaucoup de concurrents, je pense que vous en conviendrez ?

Ce que l'on peut dire avec certitude aujourd'hui, c'est que les gens semblent adorer leurs SUV compacts. Mais dans de nombreux camps, les gammes de modèles se ressemblent un peu. Il faut un œil attentif pour distinguer un BMW X1, un X3 et un X5, par exemple. Ces voitures ont la même allure distinctive, mais sont proposées dans des tailles différentes. Un peu comme des bottes.


Distinctif

Volvo, en revanche, a fait en sorte que le XC40 se distingue nettement de ses gammes de SUV XC60 et XC90. S'il s'agissait vraiment d'une chaussure, ce serait un crocodile. Bien qu'il faille reconnaître que le XC40 a conservé un air assez typiquement Volvo, il arbore une allure plus carrée et plus anguleuse. Malgré une surface vitrée relativement réduite par rapport à d'autres modèles Volvo, l'habitacle reste étonnamment aéré et offre une visibilité raisonnable, du moins pour les occupants des sièges avant. Le design du XC40 se prête bien aux peintures bicolores à la mode, ce qui lui confère une allure sacrément cool.

Même l'intérieur peut être très coloré si vous le souhaitez. Je dois admettre que certains des exemplaires que j'ai vus ont été équipés de manière parfois un peu criarde ! Les Volvo sont généralement l'incarnation du conservatisme - avec un petit "c". Une fois que j'ai vu les couleurs, j'ai trouvé que le XC40 était étonnamment spacieux et même très pratique. L'habitacle et l'espace de chargement ont hérité de certaines des idées de rangement astucieuses de Volvo qui figuraient depuis longtemps dans les modèles précédents.

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Le XC40 n'utilise pas une version comprimée de la suspension et de la structure des XC60/XC90. Il repose au contraire sur l'"architecture modulaire compacte" de la société mère chinoise de Volvo (Geely). Cette plateforme a été intelligemment conçue pour offrir un espace intérieur optimal et, dès le départ, elle a été conçue pour accueillir des groupes motopropulseurs pour véhicules électriques. Un grand nombre d'offres automobiles d'aujourd'hui sont dans le même état d'esprit : elles tentent d'intégrer des équipements pour VE dans des plates-formes qui n'ont jamais été conçues pour devenir des VE. Les résultats ne sont pas toujours au rendez-vous.

Je n'ai jamais compris pourquoi les constructeurs automobiles s'efforcent de faire en sorte que les SUV ressemblent à des voitures, surtout s'ils fabriquent également des voitures. Là encore, le XC40 est un peu une énigme parce que Volvo n'a pas cherché à le rendre trop "automobile". Je pense qu'il a l'allure d'un SUV de taille décente, mais il a été conçu dans un format joliment compact qui en fait une citadine tout à fait plausible.

Cela dit, les qualités de SUV rustique de la XC40 ne sont en aucun cas déguisées ou compromises. Il est doux sur la route et offre cette qualité de roulement impérieuse des SUV qui vous permet de regarder par-dessus ces murs de pierres sèches qui bordent nos chemins de campagne. Toute cette hauteur ne compromet en rien les capacités de la voiture dans les virages. C'est en fait une voiture très sûre d'elle.

Aujourd'hui, les variantes à moteur thermique se limitent à un moteur à essence 4 cylindres 2,0 litres mild-hybrid. Deux versions sont disponibles, l'une de 161 ch et l'autre de 194 ch (modèles B3 et B4 respectivement). Toutes deux affichent une consommation de l'ordre de 42,2 miles par gallon.

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Voitures familiales

Volvo a toujours fabriqué d'excellentes voitures familiales et le XC40 reste fermement attaché à cette grande tradition. Il s'agit sans aucun doute d'une merveilleuse voiture familiale et d'une bête de somme idéale, plus que capable de répondre à toutes les applications qui ont fait la réputation de Volvo au fil des ans. J'ai tout de suite senti qu'il s'agissait d'une voiture familiale bien plus pratique que tout ce que Mercedes, BMW ou Audi produisent.

Pour rester dans le domaine des aspects pratiques, l'habitacle est intelligemment conçu, avec de nombreux crochets, recoins et prises pour faire de chaque voyage une affaire bien rangée et pratique. De même, le coffre est un peu l'œuvre de Volvo, ce qui le rend encore plus pratique pour transporter des objets en vrac, comme les courses de la semaine. Les places arrière seraient exiguës pour trois adultes, mais elles offrent un espace généreux pour les enfants, malgré une vue quelque peu réduite depuis les sièges arrière.

En résumé, plutôt que d'essayer de faire du XC40 un crossover semblable à une voiture, Volvo en a fait quelque chose de tout à fait distinctif. Beaucoup de SUV sont un peu inutiles, mais le XC40 est un SUV vraiment solide. Il reste fidèle à de nombreuses valeurs sur lesquelles Volvo a bâti sa réputation séculaire, avec un environnement de conduite sublime qui rassure même dans les conditions hivernales de la Scandinavie. L'habitacle spacieux donne l'impression que tout a été très bien fait.

Je n'en ai pas encore essayé un, mais tout porte à croire que la version EV du XC40 vaut vraiment la peine d'être envisagée, si, bien sûr, c'est quelque chose qui vous intéresse. Toutefois, la différence de coût entre les versions EV et les versions à essence est actuellement substantielle.

En résumé. J'aime bien le XC40. C'est une énigme qui fonctionne. Pour moi, c'est séduisant.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes