Recordarán que hace poco rendí homenaje a un trozo de historia del automovilismo aquí mismo, en Noticias de Portugal. En realidad, se trataba de un trozo bastante importante de la historia del automóvil. Sí, me despedí con mucho cariño del legendario Volvo familiar y de sus lujosas berlinas hermanas. Han sido grandes amigos míos durante muchos años, pero ahora ya no están en el mercado británico. Son tiempos tristes.

En lo que respecta al Reino Unido, estos tradicionales productos básicos de Volvo están fritos. Se han ido. ¡Terminado! Como las perlas del rocío de la mañana, pronto se desvanecerán y no volveremos a encontrarlos en ninguna explanada Volvo. Tendremos que rebuscar en los anuncios clasificados o encontrarnos caminando por las explanadas azotadas por el viento de los emporios de coches usados de Honest John & Co para encontrar nuestros antiguos Volvo básicos de ahora en adelante. Es un momento de extinción. Los mercados británico y estadounidense, en lo que respecta a Volvo, son ahora territorio exclusivo de los SUV. Dejemos que eVOLVOlution haga lo suyo.

Hasta hace poco, la gama SUV de Volvo arrancaba con el XC40. Si aún quieres seguir con los motores de combustión o los híbridos, supongo que todavía es así. La única alternativa es el modelo EX30, más pequeño (y relativamente nuevo), pero sólo está disponible como vehículo eléctrico.


Apetecible

El SUV de combustión más pequeño de Volvo hace un trabajo decente al ser claramente Volvo, pero lo hace siendo "diferente" de una manera totalmente agradable. Una forma que no asustará a ninguno de los incondicionales de Volvo. Los interiores siguen siendo un territorio muy familiar que es a la vez muy cómodo y muy seguro. Por supuesto, el XC40 también está disponible como vehículo eléctrico. Así que es todo para todos.

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El XC40 existe desde 2017, pero la gama disfrutó de un ligero lavado de cara en 2022. Esto ayudó a mantener las cosas bonitas y frescas.

Aunque el XC40 se comercializa como un SUV compacto, en realidad parece un coche bastante grande si alguna vez te encuentras al lado de uno en una sala de exposición. Se trata de un segmento de mercado muy competitivo, por lo que Volvo necesitaba ofrecer una buena relación calidad-precio. Y parece que lo han conseguido.

Frente al no tan pequeño XC40 están el Q3 de Audi, el BMW X1, el GLA de Mercedes y el Evoque de Land Rover. También están el Volkswagen Tiguan, el Mazda CX-5 y el Lexus NX. Creo que estarás de acuerdo conmigo en que son muchos competidores.

Lo que se puede decir con seguridad en estos días es que la gente parece adorar sus SUV compactos. Pero en muchos campos, las líneas de modelos pueden parecer un poco viejas. Hay que tener buen ojo para distinguir entre un BMW X1, un X3s y un X5, por ejemplo. Estos coches tienen un aspecto distintivo similar, pero se presentan en tamaños diferentes. Un poco como las botas.


Distintivo

Volvo, sin embargo, ha conseguido que el XC40 se distinga bastante de sus gamas de SUV XC60 y XC90. Si realmente fuera calzado, sería un Croc. Aunque hay que decir que el XC40 ha conservado un aire muy distintivo de Volvo, tiene un aspecto más anguloso y cuadrado. A pesar de tener una superficie acristalada relativamente pequeña en comparación con otros diseños de Volvo, los habitáculos siguen siendo sorprendentemente ventilados, conservando una visibilidad razonable al menos para los ocupantes de los asientos delanteros. El diseño del XC40 se presta muy bien a los modernos diseños de pintura bicolor, por lo que estos vehículos tienen un aspecto muy atractivo.

Incluso los interiores pueden resultar bastante coloridos si así lo deseas. Debo admitir que algunos de los ejemplos que he visto han sido equipados de una manera que parece un poco chillón a veces. Los Volvo suelen ser la personificación de lo conservador, con minúscula. Una vez que dejé de ver algunos de los colores personalizados, el XC40 me pareció inesperadamente espacioso e incluso bastante práctico. Tanto el habitáculo como el compartimento de carga han heredado algunas de las ingeniosas ideas de almacenamiento de Volvo, presentes desde hace tiempo en modelos anteriores.

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El XC40 no utiliza una versión comprimida de la suspensión y la estructura del XC60/XC90. En su lugar, se asienta sobre la "Arquitectura Modular Compacta" de la matriz china de Volvo (Geely). Esta plataforma ha sido ingeniosamente diseñada para ofrecer un espacio interior óptimo y, desde el principio, ha sido concebida para dar cabida a sistemas de propulsión eléctricos. Muchas de las propuestas automovilísticas de hoy en día tienen esto en contra: intentan encajar los dispositivos de los vehículos eléctricos en plataformas que nunca se diseñaron para acabar siendo vehículos eléctricos. No acaban de funcionar.

Nunca he entendido por qué los fabricantes de coches se esfuerzan en hacer que los SUV parezcan "coches", especialmente si también fabrican coches. De nuevo, el XC40 es un enigma porque Volvo no se ha esforzado en hacerlo demasiado "coche". Creo que tiene la sensación de un SUV de tamaño decente, pero se ha empaquetado en un formato muy compacto que lo convierte en un coche de ciudad perfectamente plausible.

Dicho esto, las credenciales de SUV rústico del XC40 no se ven disimuladas ni comprometidas en modo alguno. Se siente suave en la carretera y proporciona esa calidad de marcha de SUV claramente imperiosa que te permite asomarte por encima de esos muros de piedra seca que flanquean nuestros caminos rurales. Toda esta altivez no compromete en absoluto la capacidad del coche para tomar curvas. De hecho, es un coche muy seguro.

Actualmente, las variantes con motor de combustión se limitan a un motor de gasolina mild-hybrid de 4 cilindros y 2,0 litros. Hay dos versiones disponibles con 161 CV o 194 CV (modelos B3 y B4 respectivamente). Ambos rinden alrededor de 42,2 mpg.

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Coches familiares

Volvo siempre ha fabricado grandes coches familiares y el XC40 sigue firmemente comprometido con esa gran tradición. Es, sin duda, un coche familiar maravilloso y un caballo de batalla ideal que es más que capaz de satisfacer todas las aplicaciones por las que Volvo ha sido reconocida a lo largo de los años. Inmediatamente sentí que es un coche familiar mucho más práctico que cualquier Mercedes, BMW o Audi.

Siguiendo con los aspectos prácticos, el diseño del habitáculo es inteligente, con multitud de ganchos, rincones y enchufes para que todos los viajes por carretera sean ordenados y cómodos. Del mismo modo, el maletero cuenta con algunos trucos de Volvo que lo hacen aún más práctico para transportar objetos sueltos como la compra semanal. Los asientos traseros serían estrechos para tres adultos, pero hay espacio suficiente para los niños a pesar de la visión algo restringida desde los asientos traseros.

En resumen, en lugar de esforzarse demasiado en hacer del XC40 un crossover similar a un coche, Volvo ha hecho algo bastante distintivo. Muchos SUV resultan un poco insustanciales, pero el XC40 es un SUV sólido. Sigue estando a la altura de muchos de los valores sobre los que Volvo construyó su antigua reputación, con un entorno de conducción sublime que incluso proporciona seguridad en las invernales condiciones escandinavas. El espacioso habitáculo da la sensación de que todo ha sido muy bien hecho.

Aún no he probado uno, pero todo indica que merece la pena considerar la versión EV del XC40, si, por supuesto, es algo que está en tu radar. Sin embargo, la diferencia de coste del EV es actualmente sustancial en comparación con las versiones de gasolina.

En resumen. Me gusta bastante el XC40. Es un enigma que funciona. Para mí, eso es atractivo.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes