Du kanske minns att jag nyligen hyllade en bit av motorhistorien här i Portugal-nyheterna. Det var faktiskt en ganska rejäl bit fordonshistoria. Ja, jag tog verkligen ett mycket kärt farväl av den mytomspunna Volvokombin och deras lyxiga sedan-syskon. De hade varit goda vänner till mig under många år, men nu finns de inte längre på den brittiska marknaden. Det är verkligen sorgliga tider.

När det gäller Storbritannien är dessa traditionella Volvo-häftklammerbröd rostade. Borta. Terminado! Likt pärlorna i morgondaggen kommer de snart att försvinna och aldrig mer återfinnas på någon Volvo-gård. Från och med nu måste vi leta igenom radannonserna eller vandra över de vindpinade förgårdarna till Honest John & Co:s begagnataffärer för att hitta våra gamla Volvo-häftklamrar. Det här är ett ögonblick av utrotning. De brittiska och amerikanska marknaderna, vad Volvo beträffar, är nu enbart SUV-territorium. Låt eVOLVOlution göra sin grej.

Fram till nyligen inleddes Volvos SUV-sortiment med XC40. Om du fortfarande vill hålla dig till förbränningsmotorer eller hybrider, antar jag att det fortfarande gör det. Det enda andra alternativet är den mindre (och relativt nya) EX30-modellen, men den finns bara som en dedikerad, fullfjädrad, fettsnål, trädkramande elbil.


Smaklig

Volvos minsta förbränningsdrivna SUV gör ett bra jobb med att vara en tydlig Volvo, men den gör det genom att vara "annorlunda" på ett helt acceptabelt sätt. Ett sätt som inte kommer att skrämma bort någon av de inbitna Volvokämparna. Interiören är fortfarande välbekant, vilket är både bekvämt och säkert. XC40 finns naturligtvis också som en fullfjädrad elbil. Så det är allt för alla människor.

Credits: PA; Författare: PA;

XC40 har funnits sedan 2017 men fick en mild ansiktslyftning 2022. Detta hjälpte till att hålla saker och ting snygga och fräscha.

Även om XC40 marknadsförs som en kompakt SUV, ser den faktiskt ut som en ganska stor bil om du någonsin befinner dig bredvid en i ett showroom. Detta är en mycket konkurrenskraftig del av marknaden, så Volvo behövde ge lite smäll för de gamla pengarna. De verkar ha lyckats med detta.

Mot den inte så lilla XC40 står Audis Q3, BMW X1, Mercedes GLA och Land Rovers uthålliga Evoque. Där ute hittar vi också Volkswagen Tiguan, Mazdas CX-5 och Lexus NX. Det är en hel del konkurrenter, jag tror att du håller med?

Vad som säkert kan sägas idag är att folk verkar älska sina kompakta SUV:ar. Men i många läger kan modellutbudet se lite likadant ut. Det krävs ett skarpt öga för att skilja mellan en BMW X1, en X3s och en X5 till exempel. Dessa bilar har samma distinkta utseende men är förpackade i olika storlekar. Lite som stövlar.


Utmärkande

Volvo har dock fått XC40 att se helt annorlunda ut än deras SUV-serier XC60 och XC90. Om det verkligen var skor skulle det vara en krokodil. Även om det måste sägas att XC40 har behållit en ganska distinkt Volvo-atmosfär, har den ett mer fyrkantigt och vinklat utseende. Trots att glasytan är relativt liten jämfört med vissa andra Volvodesigner, är kupéerna förvånansvärt luftiga och har god sikt för åtminstone framsätespassagerarna. XC40-designen lämpar sig väl för trendiga tvåfärgade lackdesigner så dessa saker ser ganska jävla coola ut.

Även interiören kan bli ganska färgglad om du så önskar. Jag måste erkänna att några av de exempel jag har sett har varit specificerade på ett sätt som ser lite skrämmande ut ibland! Volvobilar är vanligtvis sinnebilden av konservativa - med ett litet "c". När jag väl hade "sett" några av de skräddarsydda färgerna, tyckte jag att XC40 var oväntat rymlig och till och med ganska praktisk. Både förarhytten och lastutrymmet har ärvt några av Volvos smarta förvaringsidéer som länge har funnits i tidigare modeller.

Credits: PA; Författare: PA;

XC40 använder inte en komprimerad version av XC60/XC90:s fjädring och struktur. Istället sitter den på Volvos kinesiska moderbolag (Geelys) "Compact Modular Architecture". Denna plattform är smart utformad för att ge optimalt utrymme i kupén och är redan från början konstruerad för att kunna användas med elbilsdrivlinor. Så många av dagens bilmodeller har fått detta bakvänt; de försöker få in EV-drivlinor i plattformar som aldrig var utformade för att fungera som en EV-bil. Det fungerar inte riktigt.

Jag har aldrig förstått varför biltillverkare strävar efter att få SUV:ar att kännas "billiknande", särskilt om de faktiskt också tillverkar bilar. Även här är XC40 lite av en gåta eftersom Volvo inte har strävat efter att göra den alltför "billik". Jag tycker att den har känslan av en lagom stor SUV men den har förpackats i ett snyggt kompakt format som gör den till en helt rimlig stadsbil.

Med det sagt är XC40:s SUV-egenskaper inte på något sätt förklädda eller komprometterade. Den känns smidig på vägen och ger den där distinkta SUV-känslan som gör att du kan titta över de stenmurar som flankerar våra landsvägar. All denna upphöjdhet kompromissar inte heller på något sätt med bilens kurvtagningsförmåga. Det är faktiskt en mycket säker bil.

Idag är varianterna med förbränningsmotor begränsade till en mildhybrid 4-cyl 2,0-liters bensinmotor. Två versioner finns tillgängliga med antingen 161 hk eller 194 hk (B3- respektive B4-modellerna). Båda har en förbrukning på cirka 42,2 mil per liter.

Credits: PA; Författare: PA;

Familjebilar

Volvo har alltid gjort bra familjebilar och XC40 fortsätter i den traditionen. Det är utan tvekan en underbar familjebil och en idealisk arbetshäst som är mer än kapabel att tillgodose alla de applikationer som Volvo har varit kända för genom åren. Jag kände direkt att det är en mycket mer praktisk familjebil än något som Mercedes, BMW eller Audi tillverkar.

För att hålla oss till det praktiska är kupédesignen smart med massor av krokar, skrymslen och kontakter för att göra alla bilresor till en snygg och bekväm affär. På samma sätt finns det lite Volvo-tricksande i bagageutrymmet som helt enkelt gör det ännu mer praktiskt när man transporterar lösa föremål som delar av veckoaffären. Baksätet skulle vara trångt för tre vuxna men det finns generöst med plats för barn trots den något begränsade utsikten från baksätet.

Sammanfattningsvis, snarare än att försöka för hårt att göra XC40 till en billiknande crossover, har Volvo gjort något ganska distinkt. Många SUV:ar framstår som en smula meningslösa, men XC40 är en riktigt solid SUV. Den lever fortfarande upp till många av de värden som Volvo byggde sitt gamla rykte på, komplett med en sublim körmiljö som till och med skulle ge trygghet i vintriga skandinaviska förhållanden. Den rymliga kupén ger en känsla av att allt är mycket välgjort.

Jag har ännu inte provat en, men allt tyder på att EV-versionen av XC40 definitivt är värd att överväga, om det är något som finns på din radar. Kostnadsskillnaden för EV-versionen är dock för närvarande betydande jämfört med bensinversionerna.

I ett nötskal. Jag gillar XC40. Det är en gåta som fungerar. För mig är det tilltalande.

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes