Avec les nouvelles souches de Covid qui font le tour du monde, l'augmentation des cas de coqueluche et les horribles rhumes et grippes qui s'abattent sur la population, il semble que nous soyons promis à un été riche en microbes.

Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour renforcer notre système immunitaire cette saison et éviter de tomber malade ?


Stopper la propagation

Colin Michie, doyen associé chargé de la recherche et de l'échange de connaissances à l'université de Central Lancashire, explique que l'été peut être une période difficile pour notre santé.

"De nombreuses activités estivales, telles que les festivals, peuvent nous exposer à un risque accru d'infection, car nous interagissons avec de nombreuses personnes différentes dans un espace surpeuplé", explique Colin Michie. "Les nouvelles variantes [Covid], connues collectivement sous le nom de variantes FLiRT, peuvent échapper à nos réponses immunitaires plus efficacement que les variantes précédentes. Ainsi, chez certains individus, les anticorps issus d'une infection ou d'une vaccination antérieure peuvent ne pas être totalement protecteurs."

Mais avant de commencer à réfléchir à des moyens de renforcer le système immunitaire, l'une des choses les plus importantes pour éviter de tomber malade est d'éviter de propager et d'attraper des microbes en premier lieu.

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"Les personnes présentant des symptômes doivent suivre les mêmes conseils, notamment éviter les visites en personne chez le médecin généraliste. Prendre le temps de se reposer à la maison en cas de symptômes et éviter les personnes vulnérables est un bon moyen d'empêcher la propagation de l'infection", explique Mme Michie.

"Veillez à vous laver les mains régulièrement et à prendre des mesures de précaution en cas de malaise. Soyez prudent lorsque vous rendez visite à des personnes plus vulnérables, telles que les personnes âgées ou les personnes souffrant de troubles respiratoires".

Certaines personnes peuvent également envisager de porter un masque dans les lieux publics très fréquentés si elles sont particulièrement inquiètes.


Manger équilibré

Il y a cependant des choses que nous pouvons faire pour donner un coup de pouce à notre système immunitaire. Le système immunitaire présente de multiples facettes et peut être affecté par la diversité nutritionnelle des aliments que nous consommons.

Ana Carolina Goncalves, pharmacienne en chef chez Pharmica, explique : "Les études montrent qu'une alimentation équilibrée, riche en fruits, légumes, protéines et céréales complètes, permet à l'organisme d'avoir accès à une variété de vitamines et de minéraux nécessaires à la modulation efficace des réponses immunitaires et à l'amélioration de la capacité de l'organisme à lutter contre divers agents pathogènes.

"Parmi les vitamines et minéraux les plus importants pour renforcer le système immunitaire, on trouve notamment la vitamine C, qui empêche les molécules instables et hautement réactives d'endommager les cellules et les tissus de l'organisme, et qui soutient un élément crucial du système immunitaire, la barrière épithéliale.

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"Le zinc contribue au développement et au fonctionnement normaux des cellules médiatrices de l'immunité contre les agents pathogènes et influence la production de cytokines (composés anti-inflammatoires essentiels à l'efficacité des réponses immunitaires)", ajoute-t-elle. "Les acides gras oméga-3 aident à prévenir l'inflammation chronique et renforcent la fonction des cellules immunitaires en modulant la production de molécules de signalisation qui régulent les réponses immunitaires.

Pour obtenir une bonne variété en été, mélangez des salades colorées et incorporez beaucoup de légumineuses, de haricots, de céréales complètes et d'autres légumes riches en fibres pour garder votre microbiome intestinal en bonne santé.


Dormez beaucoup

Mme Goncalves rappelle également qu'il est essentiel d'avoir un sommeil de qualité chaque jour. "Le manque de sommeil peut altérer la réponse immunitaire en perturbant la production de protéines anti-inflammatoires appelées cytokines, ce qui rend l'organisme plus vulnérable aux infections", explique-t-elle.

Cela peut s'avérer plus difficile pendant l'été, en particulier lorsque vous êtes agité par la chaleur et que votre agenda social est un peu plus chargé que d'habitude. Mais votre système immunitaire vous remerciera d'avoir essayé de donner la priorité au sommeil.

"La qualité du sommeil peut être améliorée en dormant dans une chambre dont la température se situe entre 17 et 19 °C, car ces températures favorisent une baisse de la température corporelle au début de la phase NREM, ce qui permet au corps d'entrer plus efficacement dans un sommeil plus profond", explique M. Goncalves.

"Réduire les sources potentielles de perturbation du sommeil pendant la nuit en mettant les téléphones en mode silencieux, face cachée et hors de portée de main. Et même consulter un pharmacien ou un médecin pour prendre des traitements contre les troubles du sommeil [si vous avez des difficultés]."

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Limiter l'alcool

L'été est synonyme d'événements sportifs, de barbecues et de beuveries entre amis dans le jardin d'un pub. Cependant, une consommation excessive d'alcool peut également avoir un impact sur notre système immunitaire.

"La consommation chronique et excessive d'alcool réduit le nombre et l'efficacité des globules blancs, tels que les lymphocytes et les neutrophiles, essentiels pour lutter contre les infections", explique le Dr Goncalves.

"Elle perturbe également le microbiome intestinal, entraînant une dysbiose, un déséquilibre des bactéries bénéfiques qui affaiblit la capacité du système immunitaire à combattre les infections.

En outre, l'alcool augmente la perméabilité intestinale, souvent appelée 'leaky gut', ce qui permet aux agents pathogènes et aux toxines de pénétrer plus facilement dans la circulation sanguine, augmentant ainsi la réponse immunitaire et la vulnérabilité aux infections.

"En outre, l'excès d'alcool peut altérer le foie, qui joue un rôle crucial dans la désintoxication et la régulation immunitaire, entraînant une maladie alcoolique du foie et compromettant de manière significative le système immunitaire.


Quand faut-il faire le test ou consulter un médecin ?

Bien que le dépistage du Covid ne soit plus obligatoire depuis un certain temps, M. Goncalves indique que des tests antigéniques rapides permettant de détecter le Covid-19 sont disponibles dans les pharmacies locales : "Il est toujours conseillé d'utiliser ces tests si l'on a des raisons de penser qu'une personne est porteuse du Covid-19.

En cas de symptômes de rhume ou de grippe, il n'est généralement pas nécessaire de consulter un médecin. Mais il faut consulter si les symptômes ne s'améliorent pas ou s'ils sont particulièrement graves, ou si des problèmes de santé préexistants sont à craindre.