Tamu Thomas, coach de vie holistique et auteur de Women Who Work Too Much, explique que la productivité toxique est le besoin obsessionnel et compulsif d'être productif à tout moment.

"Ce n'est pas seulement lié au travail, cela a un impact sur toutes les sphères de notre vie. Il s'agit de personnes qui ne peuvent pas se reposer, qui se sentent coupables de prendre du temps ou qui pensent qu'elles doivent toujours utiliser leur temps de manière efficace", explique Tamu Thomas, 47 ans, qui a connu cette situation dans son passé.

Pourquoi les femmes ressentent-elles une productivité toxique ?

Une enquête menée auprès de 1 020 personnes pour le compte de la société de logiciels d'emploi Employment Hero a révélé que plus des deux tiers des femmes (69 %) sont victimes d'épuisement professionnel, contre un peu plus de la moitié (56 %) des hommes.

"On vend aux femmes l'idée qu'elles peuvent tout avoir. Cela s'est construit à la fin des années soixante-dix et au début des années quatre-vingt, pendant la récession économique dans les pays occidentaux. On nous a dit que nous pouvions avoir une bonne carrière, être une bonne mère, une bonne partenaire, une bonne sœur, une bonne amie, tout cela en même temps", explique Mme Thomas, basée à Londres.

"Cependant, rien n'était fait au niveau systémique pour soutenir les femmes. Aucune infrastructure n'a été mise en place pour prendre le relais. De plus, si vous preniez une pause, on vous disait que vous étiez paresseuse, pas assez sérieuse ou pas assez ambitieuse".

"Les femmes font du travail non rémunéré depuis si longtemps qu'elles sont habituées à en faire plus", explique l'auteur Stefanie Sword-Williams, qui a affronté de plein fouet la productivité toxique l'année dernière.

"Nous sommes également habituées à en faire plus sans aucune reconnaissance et, par conséquent, nous ne nous rendons même pas compte que nous nous jetons dans la productivité toxique."

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Quels sont les signes d'épuisement professionnel ?

"Chaque individu est différent, mais certains signes mineurs sont le sentiment que chaque jour est un jour de marmotte. Les choses pour lesquelles vous aviez l'habitude d'être enthousiaste ne fonctionnent plus ou vous êtes plus irritable que d'habitude", explique Thomas.

"Vous avez également moins de capacités pour les choses autres que le travail et vous abandonnez les choses qui vous procurent de la joie. Un autre phénomène courant chez les femmes que je rencontre est le fait de ne pas manger ou d'oublier de manger pendant les journées de travail chargées".

L'année dernière, Sword-Williams a expliqué qu'à la suite de son propre épuisement professionnel, elle a vécu une série d'expériences, notamment un engourdissement émotionnel, qui l'a amenée à se battre pour atteindre des moments positifs.

"J'ai ensuite été submergée par les émotions et je n'ai pas pu m'arrêter de pleurer pendant six semaines", explique-t-elle. "Il est important de savoir que lorsque vous atteignez ce stade d'épuisement et de pleine capacité, vous ne pouvez pas être créatif. Je ne pouvais pas m'attaquer à des projets ou à des idées commerciales parce que je me sentais si peu inventive.

"Les douleurs physiques sont également un symptôme de l'épuisement professionnel : poitrine oppressée, douleurs lancinantes dans le dos et yeux convulsés, autant de symptômes qui m'ont amenée à entreprendre une thérapie somatique", explique Mme Sword-Williams, 32 ans.

Comment rompre le cycle de la productivité toxique

"Demandez-vous ce qui donne un sens à votre vie. Lorsque vous êtes en burn-out, vous ne faites qu'aligner vos objectifs sur ce que votre lieu de travail ou la société attend de vous. Vous devez donc déterminer clairement ce qui donne un sens à votre vie", explique Thomas.

"Lorsque je me suis effondré, ce n'est pas la conquête du mont Everest ou la création d'une entreprise au chiffre d'affaires de 500 000 livres sterling par mois qui m'a procuré de la joie. C'était le rire, la danse, le chant, l'aide apportée à quelqu'un. Ce sont ces choses qui ont donné à ma vie un sens et une richesse.

"Vous devez également comprendre quels sont vos points forts. Beaucoup d'entre nous se retrouvent en burn-out parce qu'ils n'exploitent pas leurs points forts et essaient plutôt de plaire à tout le monde.

"Je conseillerais aux femmes d'intégrer les cinq principaux points forts tout au long de leur semaine de travail et de les utiliser", conclut Mme Thomas.

"Enfin, apprenez à vous connaître et à connaître votre cycle menstruel - si vous avez encore vos règles. Cela vous permettra de savoir exactement où vous en êtes tout au long du mois. Cela vous aidera dans des phases comme la phase lutéale, lorsque votre critique intérieur est sévère, mais vous saurez que ce ne sont que des hormones et que vous pouvez laisser tomber".

Sword-Williams ajoute : "Commencez par des activités où vous n'êtes pas mesurée, où vous n'êtes pas performante et où vous n'essayez pas d'être la meilleure dans quelque chose.

"J'ai commencé à nager et plus j'avançais, plus j'arrêtais de compter les tours et plus je laissais mon corps ralentir. La natation est devenue pour moi une pratique calme et méditative, car je ne suis pas en compétition avec moi-même ou avec quelqu'un d'autre.

"Enfin, fixez des limites avec les gens. Mon ami m'a dit un jour que je n'étais pas une mauvaise personne parce que je disais non. Il faut se rappeler que l'on ne doit rien aux étrangers".

Comment trouver l'équilibre ?

"Je dirais qu'il faut se concentrer sur moins de projets. Auparavant, je me précipitais sur un grand nombre d'idées, mais j'ai remarqué qu'aucune d'entre elles n'aboutissait comme je le souhaitais. Désormais, je me concentre sur un projet à la fois", explique Mme Sword-Williams.

"Il est temps de redéfinir le succès", déclare Thomas. "Demandez-vous pourquoi vous voulez réussir. Mon but ultime est d'être une femme bien reposée. Bien sûr, dans notre société capitaliste, j'ai besoin d'une bonne somme d'argent pour y parvenir, mais je me demanderai toujours si cette chose m'éloigne ou me rapproche d'une femme bien reposée.

"Je ne pense pas que l'équilibre existe. Je pense que lorsque nous essayons d'atteindre l'équilibre, nous nous dispersons trop. La vie est faite d'harmonies et de saisons. Lorsque vous appréciez cela, vous pouvez non seulement vous accorder de la grâce, mais vous n'allez pas non plus vous attendre ou vous mettre la pression pour vous épanouir au milieu de votre saison hivernale."