Avec le changement de saison, il est courant de ressentir des symptômes tels que des éternuements, un écoulement nasal ou une gorge irritée. Cependant, avec l'augmentation des niveaux de pollen, comment savoir s'il s'agit d'un rhume des foins ou d'un refroidissement ?

Bien que les symptômes puissent sembler similaires, comprendre la différence peut vous aider à gérer votre santé plus efficacement.

Nous nous sommes entretenus avec le Dr Chun Tang, médecin généraliste à Pall Mall, qui nous a présenté les principales différences entre le rhume des foins et le rhume, afin que vous puissiez mieux comprendre ce qui se passe dans votre corps et prendre les mesures qui s'imposent pour vous sentir mieux.

Quelles sont les causes d'un rhume ou d'un rhume des foins ? Existe-t-il des facteurs déclenchants spécifiques au rhume des foins qui ne s'appliquent pas au rhume ?

"Un rhume est causé par un virus, généralement un rhinovirus, qui se propage par la toux, les éternuements ou le contact avec des surfaces contaminées", explique Tang. "Alors que le rhume des foins est une réaction allergique à des allergènes en suspension dans l'air comme le pollen, les acariens ou les squames d'animaux.

"La différence essentielle est que le rhume est infectieux, alors que le rhume des foins est déclenché par des allergènes présents dans l'environnement."

Quels sont les symptômes typiques du rhume des foins et comment se comparent-ils à ceux d'un rhume ?

"Les deux affections peuvent provoquer des éternuements, un écoulement nasal ou un nez bouché et une fatigue générale", souligne Tang.

Cependant, il y a des différences importantes à connaître.

"Le rhume des foins est plus susceptible de provoquer des démangeaisons des yeux, de la gorge et du nez, ainsi que des larmoiements", explique Tang. "Le rhume, quant à lui, s'accompagne souvent d'un mal de gorge, d'une toux et parfois d'une fièvre, ce que le rhume des foins ne provoque généralement pas."

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Les symptômes du rhume des foins peuvent-ils apparaître soudainement ou se manifestent-ils généralement de manière progressive ?

Le rhume des foins a tendance à se manifester beaucoup plus rapidement qu'un rhume.

"Le rhume des foins peut apparaître très soudainement, en particulier lorsque les niveaux de pollen atteignent des sommets", explique Tang. "Un instant, vous allez bien, et l'instant d'après, vous avez le nez qui coule.

"Un rhume, en revanche, a tendance à se développer progressivement sur quelques jours, en commençant par des symptômes légers avant d'atteindre son paroxysme.

Quelle est la durée habituelle des symptômes du rhume des foins par rapport à celle d'un rhume ?

Les symptômes du rhume des foins sont généralement beaucoup plus persistants.

"Un rhume dure généralement une semaine ou deux, le système immunitaire luttant contre le virus", explique Tang. "Malheureusement, le rhume des foins peut persister pendant des semaines, voire des mois, en fonction de la durée d'exposition à l'allergène, en particulier pendant les pics de pollinisation."

Peut-on souffrir à la fois d'un rhume des foins et d'un refroidissement ?

"Oui, et cela peut être très pénible", répond Tang. "Si vous avez le rhume des foins et que vous attrapez un rhume, vos symptômes peuvent s'aggraver parce que votre système immunitaire est déjà en surrégime pour réagir aux allergènes.

"Vous pourriez constater une congestion accrue, de la fatigue ou une augmentation des éternuements et de la toux.

Existe-t-il des tests ou des traitements permettant de déterminer avec certitude s'il s'agit d'un rhume des foins ou d'un refroidissement ?

"En cas de doute, les tests d'allergie peuvent confirmer le rhume des foins en vérifiant les réactions aux allergènes courants", explique Tang. "Un rhume n'a pas de test spécifique, mais votre médecin peut généralement le diagnostiquer sur la base de vos symptômes.

"Si vous avez de la fièvre, des courbatures et que vous vous sentez épuisé, il est plus probable qu'il s'agisse d'un rhume que d'un rhume des foins.

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Faut-il les traiter différemment ?

Ces deux affections qui provoquent des reniflements nécessitent des traitements différents.

"Le rhume des foins se soigne mieux avec des antihistaminiques, des sprays nasaux et en évitant les facteurs déclenchants comme le pollen ou les poils d'animaux", explique Tang. "Il existe également des traitements contre le rhume des foins qui peuvent atténuer les symptômes.

Un rhume, en revanche, nécessite du repos, de l'hydratation et des remèdes en vente libre.

"Par exemple, les décongestionnants et les pastilles pour la gorge peuvent aider à soulager les symptômes pendant que l'organisme lutte contre le virus", explique Tang. "En cas de doute, consultez votre médecin pour obtenir les meilleurs conseils en matière de traitement.