Le contrat attribué, qui représente un investissement d'environ 108 millions d'euros, est intégré au plan régional d'efficacité de l'eau de l'Algarve, encadré par le plan de récupération et de résilience (PRR).

Le projet de construction d'une usine de dessalement dans la municipalité d'Albufeira, dans le district de Faro, est l'une des mesures de réponse à la sécheresse qui affecte la région la plus méridionale du Portugal continental, dans le cadre d'un ensemble de mesures lancées par le précédent gouvernement.

L'infrastructure aura une capacité initiale de 16 millions de mètres cubes (m3), mais l'entreprise prévoit de pouvoir traiter jusqu'à trois fois ce volume, c'est-à-dire jusqu'à 24 millions de m3 d'eau.

La région de l'Algarve a subi, au cours des dernières années, des cycles de sécheresse prolongée associés à une situation de pénurie d'eau déjà considérée comme structurelle, ce qui a entraîné une diminution des volumes d'eau stockés dans les différentes sources disponibles.

Le consortium d'entreprises luso-espagnoles qui construira l'usine de dessalement sera également responsable de "l'exploitation du projet pendant une période de trois ans" après l'achèvement des travaux, selon Águas do Algarve.

Luís Montenegro est accompagné à la cérémonie de signature du contrat par Maria da Graça Carvalho, ministre de l'Environnement et de l'Énergie, et par Manuel Castro Almeida, vice-ministre et de la Cohésion territoriale.

Águas do Algarve est l'entreprise publique chargée de l'approvisionnement en eau de la région et de la gestion d'infrastructures telles que les barrages ou les stations d'épuration des eaux usées (STEP).