"J'étais chez moi, ils m'ont envoyé un message pour m'annoncer la nouvelle et, évidemment, j'étais extrêmement heureuse et excitée. J'ai senti que c'était une grande récompense parce que c'était une récompense qui m'avait échappé pendant deux années consécutives. C'est un objectif que j'ai toujours eu", a déclaré Ana Catarina, dans un communiqué publié par la Fédération portugaise de football(FPF).

La gardienne de 32 ans du Benfica, qui figure parmi les finalistes depuis 2015, a été élue meilleure joueuse du monde à son poste pour la quatrième fois, après avoir déjà reçu le prix décerné par le portail spécialisé dans le futsal en 2018, 2020 et 2021.

"Je peux avouer que ce que je veux le plus gagner, c'est une Coupe du monde, plus que les titres individuels, plus que n'importe quel titre collectif, la Coupe du monde est vraiment mon plus grand rêve et celui sur lequel je me concentre depuis près de deux ans", a déclaré Ana Catarina.


La gardienne fait partie des 14 athlètes convoqués par l'entraîneur portugais de futsal, Luís Conceição, pour les deux matchs contre l'Italie, mardi et mercredi, dans la ville de Prato, en vue du tour d'élite de qualification pour la première Coupe du monde, qui aura lieu aux Philippines en décembre 2025.

"C'est une source de fierté d'avoir avec nous les meilleurs du monde, qui sont portugais. C'est toujours une grande satisfaction. Cette saison, elle a eu une blessure qui l'a gênée pendant un certain temps, mais pour nous, c'est extrêmement gratifiant d'avoir la meilleure du monde", a déclaré Luís Conceição.

Le Portugal fait partie du groupe A du tour d'élite, avec l'Italie (hôte de la dernière phase de qualification, entre le 18 et le 23 mars), la Suède et la Hongrie. Les deux premières équipes se qualifient pour la phase finale du tournoi.