"Ich war zu Hause, sie schickten mir eine Nachricht, und ich war natürlich sehr glücklich und aufgeregt. Ich hatte das Gefühl, dass dies eine großartige Auszeichnung ist, denn es war eine Auszeichnung, die mir zwei Jahre hintereinander verwehrt geblieben war. Das war schon immer ein Ziel von mir", sagte Ana Catarina in einer Erklärung des Portugiesischen Fußballverbands (FPF).

Die 32-jährige Torhüterin von Benfica, die seit 2015 zu den Finalisten gehört, wurde zum vierten Mal zur besten Spielerin der Welt auf ihrer Position gewählt, nachdem sie die vom Futsal-Fachportal verliehene Auszeichnung bereits 2018, 2020 und 2021 erhalten hatte.

"Ich kann gestehen, dass ich am liebsten eine Weltmeisterschaft gewinnen möchte, mehr als individuelle Titel, mehr als irgendwelche kollektiven Titel, die Weltmeisterschaft ist wirklich mein größter Traum und einer, auf den ich mich seit fast zwei Jahren konzentriere", sagte Ana Catarina.


Die Torhüterin ist eine der 14 Sportlerinnen, die vom portugiesischen Futsal-Trainer Luís Conceição für die beiden Spiele gegen Italien am Dienstag und Mittwoch in der Stadt Prato einberufen wurden, um sich auf die Eliterunde der Qualifikation für die erste Weltmeisterschaft vorzubereiten, die im Dezember 2025 auf den Philippinen ausgetragen wird.

"Es erfüllt uns mit Stolz, dass die besten Spieler der Welt, die Portugiesen, bei uns sind. Das ist immer eine Quelle großer Zufriedenheit. In dieser Saison hatte sie eine Verletzung, die ihr einige Zeit zu schaffen machte, aber für uns ist es eine große Genugtuung, die beste Spielerin der Welt dabei zu haben", sagte Luís Conceição.

Portugal spielt in der Gruppe A der Eliterunde zusammen mit Italien (Gastgeber der letzten Qualifikationsphase vom 18. bis 23. März), Schweden und Ungarn. Die beiden besten Mannschaften qualifizieren sich für die Endrunde des Turniers.