"Ik was thuis, ze stuurden me een bericht met het nieuws en ik was natuurlijk ontzettend blij en opgewonden. Ik had het gevoel dat dit een geweldige prijs was, omdat het een prijs was die me twee jaar op rij was ontgaan. Het is altijd een doel dat ik voor ogen had," zei Ana Catarina in een verklaring van de Portugese voetbalbond (FPF).

De 32-jarige keepster van Benfica, die al sinds 2015 tot de finalisten behoort, werd voor de vierde keer uitgeroepen tot beste speelster ter wereld in haar positie, nadat ze de prijs van het futsalsportaal al in 2018, 2020 en 2021 in ontvangst mocht nemen.

"Ik kan bekennen dat wat ik het liefst wil winnen een WK is, meer dan individuele titels, meer dan welke collectieve titel dan ook, het WK is echt mijn grootste droom en een waar ik me al bijna twee jaar op richt", aldus Ana Catarina.


De keepster is een van de 14 atleten die door de Portugese futsalcoach, Luís Conceição, zijn opgeroepen voor de twee wedstrijden tegen Italië, op dinsdag en woensdag, in de stad Prato, ter voorbereiding op de Elite Ronde van de kwalificatie voor het eerste WK, dat in december 2025 op de Filipijnen plaatsvindt.

"Het is een bron van trots dat de besten van de wereld, Portugezen, bij ons zijn. Het is altijd een bron van grote voldoening. Dit seizoen had ze een blessure waar ze een tijdje last van had, maar voor ons is het enorm bevredigend om de beste van de wereld te hebben," zei Luís Conceição.

Portugal zit in Groep A van de Eliteronde, samen met Italië (gastheer van de laatste kwalificatiefase, tussen 18 en 23 maart), Zweden en Hongarije. De beste twee teams plaatsen zich voor de eindfase van het toernooi.