Forse ricorderete che l'anno scorso lo chef locale ed esperto foraggiatore João Marreiros ci scriveva regolarmente per raccontarci un po' delle piante che riesce a raccogliere durante i suoi regolari viaggi nella campagna dell'Algarve. Joaõ sa davvero il fatto suo e usa ciò che trova per dare un tocco meraviglioso e unico ai piatti che serve nel suo ristorante 'Loki' a Portimão.

Con tutti i tipi di piante che presto inizieranno a fiorire in questo luminoso e prospero 'ano novo', siamo entusiasti di sapere cosa ha in serbo per noi quest'anno. Dopo tutto, noi di The Portugal News siamo orgogliosi di tenervi aggiornati su ciò che succede - 'sul campo' - in Algarve.

Quindi, senza ulteriori indugi, João vorrebbe iniziare l'anno raccontandoci tutto sulla pianta responsabile della famosa acqua di fuoco dell'Algarve. Lascio a lui la parola...

Medronho a Monchique

Sono nato e cresciuto a Monchique e questo mese voglio scrivere della pianta del Medronho (Arbutus unedo) perché è una parte molto importante della mia cultura 'Monchiquence'.

Di solito questo frutto è trattato con molto misticismo e viene raccolto manualmente - preferibilmente da persone esperte - perché un buon frutto ha un grande impatto sul prodotto finale. Questo processo è molto complicato perché, come ho detto prima, la frutta deve essere raccolta a mano e a Monchique con l'inclinazione del terreno, questo rende questo processo ancora più complicato.

Dopo la raccolta, si fa fermentare con l'aiuto del tempo. Una volta fatto questo, tutto ciò che manca è la legna da ardere, il rame e l'esperienza del distillatore con il risultato di un liquido chiaro con note d'amore.

Medronho è responsabile della creazione di legami tra amici e familiari ed è costantemente presente alle nostre tavole per aiutare a disinibire e rendere più piccanti le nostre conversazioni. Se vai a Monchique e qualcuno ti offre un bicchiere di Medronho, sappi che questo è visto da noi come uno dei modi più puri e nobili di dimostrare affetto agli altri.

Habitat: bordi di boschi, pendii rocciosi

Stagione di fioritura/fruttificazione: Da ottobre a febbraio

Usi alimentari: i frutti possono essere consumati crudi, o trasformati in un'ampia varietà di dolci o piatti, ma di solito è usato più per fare una bevanda distillata.

Usi medicinali: ha proprietà astringenti, diuretiche e antisettiche