Dato che oltre il 50% della produzione mondiale di sughero proviene dal Portogallo, ho pensato che sarebbe stato interessante vedere se potevo scoprire un po' di più su questa meravigliosa risorsa naturale rinnovabile e come può essere usata per creare, non solo tappi per il vino, ma una varietà davvero infinita di cose. Infatti, la cosa divertente è che la fabbrica di sughero che ho visitato la settimana scorsa produce praticamente tutto - tranne i tappi di sughero per il vino.

Sede centrale di NF

Si chiama NF Cork e ha sede appena fuori Faro. Hanno accettato molto gentilmente di incontrarmi e di farmi fare il tour - perché è una cosa che fanno spesso per i turisti interessati.

Sono entrato e non avevo mai visto così tanto sughero in vita mia. C'erano montagne di questa roba. Tutto accatastato 'sky high' fuori. Mi sono diretto verso la reception ed è qui che ho incontrato Tânia e João. Tânia è la moglie di Nuno (il proprietario), che è stata molto gentile e competente e mi ha mostrato volentieri il posto. Era solo il secondo giorno di lavoro di João (e arriveremo al suo eccitante lavoro più avanti nella storia) e quindi, in modo divertente, anche lui non aveva visto bene il posto e così è venuto con me nel mio tour.

Un po' di storia

La fabbrica di sughero è un'impresa familiare che si è tramandata di generazione in generazione, iniziata dai genitori di Nuno 50 anni fa, e Nuno, che è cresciuto aiutando nella fabbrica, voleva davvero innovare e scoprire di più sul potenziale del sughero e l'ha rilevata e ha fondato la NF (Nuno Farias) Cork circa 7 anni fa.

Togliti la giacca

La raccolta del sughero viene fatta da esperti 'descortiçadores' in estate. Questo perché quando fa caldo c'è più spazio tra il sughero e l'albero e quindi è più facile da rimuovere.

La maturazione

Di nuovo fuori, Tânia ha spiegato che l'enorme mucchio di sughero è lì ad asciugare (cosa che normalmente richiede circa 6 mesi dopo il raccolto) ed è tutto ciò che in portoghese si chiama "desbóia", ovvero 'sughero vergine'. Questo significa, come probabilmente hai indovinato, che è la prima volta che viene tolto da un albero.

Questo accade di solito quando l'albero ha circa 25 anni. Poi dipingono il numero di quell'anno sulla corteccia con un tipo speciale di gesso in modo che non scompaia e rimanga visibile per i successivi 9 anni - che è quando viene tolto il secondo strato.

È solo dal terzo raccolto in poi, quando l'albero ha circa 43 anni (di solito vivono circa 150 anni) che diventa noto come sughero 'amadia', che può essere usato per fare tappi di sughero.

Da una piccola ghianda alla potente quercia

Tania ha anche indicato quella che potrebbe essere considerata la mascotte della fabbrica, il loro albero di sughero, che ha iniziato a crescere molto tempo fa quando una ghianda è caduta dal mucchio di sughero.

NF Sughero


Una casa di sughero

Siamo poi entrati nella fabbrica con il brusio degli operai impegnati a fare blocchi di sughero per la costruzione. Il sughero è un ottimo isolante ed è eccellente per l'assorbimento del suono. Le scelte di texture e stili erano bellissime e, naturalmente, essendo un prodotto naturale, ogni pezzo era completamente unico.

Fatto a mano con amore

Siamo poi arrivati alla 'stanza dell'officina' dove tutti i tesori di sughero che stavamo per vedere alla nostra fermata finale (il negozio) erano fatti a mano.

Creare il futuro

Ma prima, mi è stato mostrato l'ultimo e più eccitante nuovo sviluppo - e il motivo per cui João è qui. NF Cork si è recentemente dotata di una stampante 3D.

João sapeva sicuramente dove si trovava e cosa stava facendo quando si è seduto davanti al computer e mi ha mostrato come si può programmare quello che si vuole e premere 'stampa' e il computer si metterà al lavoro per realizzarlo. Questa è una nuova strada molto eccitante perché permetterà a NF Cork di diventare ancora più creativo e innovativo nell'uso del sughero.

Dalle infradito al lavandino della cucina

La nostra ultima tappa è stata il negozio che era pieno di una serie davvero sorprendente di usi del sughero. Ovunque ci si girasse. Le pareti, il pavimento, il soffitto sono tutti stili diversi di sughero. Ci sono tavoli, sedie, tovagliette, cappelli, lavandini da cucina e persino infradito.

Quindi, se vi siete mai chiesti dove potete trovare del sughero, allora posso dichiarare con sicurezza che questo è il posto giusto. Se volete costruire o isolare la vostra casa con il sughero, o se siete semplicemente interessati a fare il giro da soli e a controllare il negozio, allora seguiteli su Facebook e Instagram @NFCork.