"In natura nulla fiorisce tutto l'anno, sii paziente con te stesso". Una grande citazione. Ed è vera! Ogni cosa ha la sua stagione. Prendiamo ad esempio l'umile fico. Nei mesi invernali ha un aspetto quasi scheletrico, ridotto solo ai suoi rami grigio chiaro. Tuttavia, quando arriva l'estate, decide di far crescere le foglie verdi più grandi, oltre a un'abbondanza di frutti gustosi che lo rendono un rifugio sicuro per qualsiasi creatura - grande o piccola - che desideri un po' d'ombra e qualcosa di dolce da mangiare.

Sì, gli alberi di fico sanno il fatto loro. Io seguirei il loro consiglio. Dopotutto, è da un po' che lo fanno. Questi ombrelli di delizie estive vengono coltivati da oltre 5.000 anni. Qui in Algarve affondano le loro radici nella cultura e nelle tradizioni da secoli. Chiedetelo voi stessi! Alcuni di quelli che si vedono in giro hanno più di 200 anni.

Date un'occhiata

I più mattinieri possono raccogliere (o beccare) alcune varietà di fichi tra fine maggio e giugno, ma si tratta solo di un piccolo assaggio delle cose che verranno. La raccolta principale dei fichi avviene in estate, da agosto a settembre. Sono una delizia in quel periodo, ma i fichi possono essere gustati tutto l'anno. Infatti, sono il mio spuntino preferito per la scrittura!

Crediti: TPN; Autore: Jake Cleaver;

Ma come? Beh, la nostra vicina di casa Dona Maria sta raccogliendo le sue mentre parliamo e ho pensato che sarebbe stato bello chiederle come fa.

Fichi che prendono il sole


Dona Maria era intenta a raccogliere i suoi fichi e a stenderli al sole per farli seccare. Tradizionalmente, questo avviene su stuoie fatte di cana Algarvia, la stessa pianta simile al bambù di cui sono fatti i cesti. In questo modo, i fichi possono essere facilmente arrotolati di notte, perché non devono essere bagnati o umidi.

Dopo l'asciugatura al sole, è il momento dell'ispezione. Alcuni non saranno bellissimi e mi ha interessato notare che suo figlio li porta nello stesso luogo in cui si spreme l'olio d'oliva a Santa Catarina da Fonte do Bispo. Qui, proprio come per le olive, il raccolto viene pesato ma, invece dell'olio d'oliva, si riceve in cambio l'acqua di fichi(aguardente de Figo) .

Crediti: TPN; Autore: Jake Cleaver;

Guarda come brillano per te

La scorsa settimana sono stato al mercato ortofrutticolo di Almancil. Nota a margine: questo piccolo mercato pop-up è davvero delizioso. Per chiunque fosse interessato, sorge sulla strada accanto all'edificio dell'ASCA (vicino al Jardim das Comunidades) ogni giovedì tra le 7.30 e le 13.00.

Ma torniamo alla storia. Ero al mercato e mi è venuto in mente di chiedere informazioni a Noélia. Dopotutto, è la mia spacciatrice locale dei miei snack preferiti per la scrittura - le stelle di fico. Da quando ho provato a scrivere questo articolo, mi sono improvvisamente incuriosita e Noélia mi ha gentilmente svelato qualche segreto su come trasforma i suoi fichi nelle bellissime costellazioni che mi piace tanto sgranocchiare quando cerco di far funzionare il mio cervello.

Come per Dona Maria, il sole dell'Algarve è ancora una volta l'ingrediente chiave. Ma Noélia mi ha anche detto che lucida i suoi fichi secchi con un po' d'acqua, olio d'oliva e sale, il che conferisce loro una bella lucentezza.

Crediti: TPN; Autore: Jake Cleaver;

Poi li mette ancora una volta al sole, prima di tagliarli lungo i lati per dare loro la forma di una stella. Una volta che ne ha due, riempie questo "sandwich stellare" con un'altra coltura tipicamente algarviana: le mandorle. Dopo aver aggiunto un tocco di spezie, le stelle si allineano e il passo finale consiste nel tostarle per il giusto tempo in forno.

Anche Dona Maria tosta le sue nel forno di casa, ma mi ha raccontato che un tempo aveva dei fornos (forni a legna) in giardino dove cuoceva anche il pane.

Secondo Dona Maria, in passato era consuetudine che dopo il dia de São Miguel, alla fine di settembre, chiunque potesse servirsi dei fichi rimasti sugli alberi per evitare che andassero sprecati.

Portaci un po' di budino di fichi

Ecco fatto. Ecco cosa ho scoperto. Se trovate ancora un fico su un albero, sentitevi liberi di raccoglierlo!

Un ultimo avvertimento, però. Mi è sempre stato detto di aprirli per primi, perché essendo un prodotto molto naturale, non si sa mai chi potrebbe essere arrivato per primo. Mi viene in mente la battuta natalizia: "Cosa c'è di peggio che trovare un verme nel proprio fico?". Risposta: "Trovare mezzo verme!".